DeportesArabia no es para cualquiera
La segunda etapa del Rally Dakar Arabia Saudita 2026 tuvo como protagonistas destacados a los salteños Luciano y Kevin Benavides, quienes afrontaron una jornada exigente marcada por un recorrido más duro de lo previsto y múltiples complicaciones en el trazado.
La Etapa 2 unió Yanbu con Alula e incluyó un especial cronometrado de 400 kilómetros que presentó una gran cantidad de piedras no anunciadas, lo que provocó numerosos inconvenientes mecánicos y retrasos entre los competidores.
En la división Motos, Luciano Benavides logró completar una actuación sólida pese a los problemas. El piloto salteño finalizó séptimo luego de sufrir el desbandado de la cubierta trasera, una dificultad que condicionó su ritmo en el tramo final de la etapa. Aun así, pudo cerrar la jornada dentro de los diez mejores, en una etapa que fue ganada por el campeón defensor, el australiano Daniel Sanders.
Más compleja fue la jornada para Kevin Benavides, quien compite en la categoría Challenger. El salteño atravesó un día complicado y finalizó en la 20ª posición, a más de una hora del ganador de la etapa, el chileno Lucas del Río. En la clasificación general, Kevin se ubica 17º, a 1 hora y 18 minutos del líder David Zille, manteniéndose en carrera en una competencia todavía larga y exigente.
En Challenger, dos argentinos lograron subirse al podio de la etapa. El mendocino Bruno Jacomy se quedó con la victoria como navegante del chileno Lucas del Río, mientras que el bonaerense Augusto Sanz finalizó tercero junto a la sudafricana Puck Klassen. Con ese resultado, la dupla Del Río–Jacomy ascendió al tercer puesto de la general con un tiempo de 4 horas y 26 minutos.
La dupla argentina líder del campeonato, David Zille y Sebastián Cesana, concluyó cuarta en esta etapa, mientras que los defensores del título, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, se vieron perjudicados por pinchaduras y finalizaron décimos en la jornada, cayendo al sexto lugar de la clasificación general.
En la categoría Side by Side, el argentino Manuel Andújar terminó en la 14ª posición en una etapa ganada por el portugués Gonçalo Guerreiro. En Autos, el triunfo fue para el estadounidense Seth Quintero, seguido por el sudafricano Henk Lategan y el saudí Yazzed Al-Rajhi. En Camiones, el neerlandés Gert Huzink se quedó con la victoria, escoltado por Zala Vaidotas y Martin Macik.
Más allá de los resultados generales, la etapa volvió a poner en foco el esfuerzo y la resiliencia de los hermanos Benavides, que supieron sobreponerse a una jornada adversa en uno de los rallies más duros del mundo.