Un rival con gran historia en el horizonte
El básquet argentino vive una noticia impactante. Atenas de Córdoba, el club más ganador de la historia de la Liga Nacional, descendió nuevamente a la Liga Argentina y todo indica que podría reencontrarse con Salta Basket en la próxima temporada de la segunda categoría.
El conjunto cordobés perdió la serie por la permanencia frente a Argentino de Junín, que se impuso 3-1 y selló la eliminación definitiva con un triunfo por 88-77 en territorio bonaerense. De esta manera, el histórico “Griego” volverá a jugar en la Liga Argentina apenas dos temporadas después de haber conseguido el ascenso.
La caída golpea fuerte a una institución emblemática del deporte nacional. Atenas supo dominar durante décadas el básquet argentino, conquistando nueve títulos de Liga Nacional y formando jugadores históricos como Marcelo Milanesio y Héctor “Pichi” Campana. Sin embargo, la irregularidad deportiva volvió a pasarle factura.
Ya en 2023 había perdido la categoría tras una dramática definición ante San Lorenzo, aunque logró regresar rápidamente al vencer a Racing de Chivilcoy en la final de la Liga Argentina 2023/2024. Esta vez, el escenario vuelve a ser complejo para el club cordobés, que terminó penúltimo en la fase regular con apenas 13 victorias y 23 derrotas.
Con este panorama, empieza a tomar fuerza la posibilidad de un nuevo cruce con Salta Basket. La cercanía geográfica entre Salta y Córdoba suele ser un factor importante al momento de conformar las conferencias y zonas de competencia en la Liga Argentina, algo que ya ocurrió en temporadas anteriores.
Además, ambos equipos construyeron una rivalidad reciente muy recordada por los hinchas, especialmente durante la campaña 2023/2024, cuando protagonizaron una de las series más atrapantes de los playoffs del ascenso.
Una serie inolvidable entre Salta Basket y Atenas
En aquella temporada de Liga Argentina, Atenas y Salta Basket compartieron la Conferencia Norte y se enfrentaron en siete ocasiones.
Durante la fase regular, los cordobeses se quedaron con los dos partidos, imponiéndose 75-68 en Córdoba y 92-78 en el Estadio Delmi. Sin embargo, la gran historia se escribió en los cuartos de final de conferencia.
La serie de playoffs, disputada al mejor de cinco partidos, tuvo dramatismo hasta el final y terminó 3-2 a favor de Atenas:
Juego 1: Atenas 94 - 91 Salta Basket
Juego 2: Atenas 82 - 92 Salta Basket
Juego 3: Salta Basket 92 - 90 Atenas (suplementario)
Juego 4: Salta Basket 74 - 86 Atenas
Juego 5: Atenas 84 - 76 Salta Basket
Aquella llave dejó partidos vibrantes, estadios repletos y una fuerte rivalidad deportiva entre dos equipos protagonistas de la categoría.
El antecedente histórico en Primera División
La historia entre ambos clubes también tiene un capítulo especial en la Liga Nacional. En la temporada 2017/2018, Salta Basket debutó por primera vez en la máxima categoría justamente frente a Atenas.
El estreno fue soñado para Los Infernales, que vencieron al poderoso conjunto cordobés por 76-66 en Salta, logrando uno de los triunfos más importantes de su historia. Luego disputarían otros tres encuentros esa temporada, todos con victorias para Atenas.
Ahora, con el descenso consumado del histórico club cordobés, el básquet del norte argentino vuelve a ilusionarse con reeditar una rivalidad que en poco tiempo dejó partidos memorables y series inolvidables.