Año mundialista, agenda apretada
La CONMEBOL anunció que el sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores se realizará el jueves 19 de marzo a las 20. De los 32 clubes que competirán por el trofeo —que en esta edición defenderá Flamengo— ya hay 28 clasificados, mientras que los cuatro cupos restantes surgirán de las instancias preliminares.
La Fase 2 comenzó el martes 17 de febrero y definirá a los equipos que avanzarán a la tercera ronda, paso previo al cuadro principal. Entre los cruces destacados, Argentinos Juniors recibirá el 25 en La Paternal a Barcelona de Guayaquil, con ventaja de 1-0 tras el encuentro de ida.
El panorama argentino para la Libertadores es variado. Sobresale el estreno internacional de Platense, campeón del Apertura 2025, y también el debut de Independiente Rivadavia, que accedió tras consagrarse en la Copa Argentina. Además, Boca Juniors volverá a disputar la fase de grupos luego de dos temporadas, mientras que Estudiantes de La Plata aportará su tradición copera y Rosario Central, con Ángel Di María como referencia, completará la representación fuerte del país.
Brasil, como es habitual, asoma como potencia. Flamengo parte como defensor del título, Cruzeiro reaparece tras siete años de ausencia y el sorprendente Mirassol consiguió una clasificación histórica luego de igualar con el Santos de Neymar. En Uruguay, Nacional alcanzará su participación número 53 —la 30ª consecutiva— y volverá a compartir escenario con su clásico rival, Peñarol.
La competencia ya está en marcha desde el 2 de febrero, cuando se disputaron los primeros encuentros de la Fase 1. En esa instancia avanzaron Juventud de Las Piedras, Deportivo Táchira y 2 de Mayo, tras dejar en el camino a Universidad Católica, The Strongest y Alianza Lima, respectivamente.
Sudamericana: sorteo y formato
En cuanto a la Copa Sudamericana, el sorteo también tendrá lugar el 19 de marzo a las 20, antes del de la Libertadores. Los 32 equipos conocerán entonces a sus rivales para la fase de grupos. Hasta ahora hay 12 clasificados confirmados de Argentina y Brasil, 16 surgirán de las llaves preliminares entre equipos del mismo país y los cuatro restantes serán los eliminados en la Fase 3 de la Libertadores.
La etapa de grupos comenzará en la semana del 7 de abril y se extenderá hasta el 28 de mayo. Luego habrá un receso por el Mundial 2026 y los playoffs de octavos se iniciarán el 21 de julio.
Argentina tendrá seis representantes directamente en la fase de grupos: River Plate, Racing Club, Deportivo Riestra, San Lorenzo de Almagro, Tigre y Barracas Central. Todos ingresarán directamente al sorteo, cuyos bombos se definirán según el ranking de la Conmebol.
Por ese escalafón, River (3°) y Racing (9°) ya tienen asegurado un lugar como cabezas de serie. También lo estarán Atlético Mineiro, São Paulo, Grêmio y Santos. San Lorenzo de Almagro podría sumarse a ese grupo dependiendo de los resultados de Olimpia, Atlético Nacional y América de Cali en sus respectivas eliminatorias.
En tanto, Tigre tiene una posibilidad remota de ubicarse en el bombo 2, aunque lo más probable es que integre el 3, mientras que Deportivo Riestra y Barracas Central —sin antecedentes en el ranking— formarán parte del bombo 4 junto a los cuatro equipos que queden eliminados en la última fase previa de la Libertadores.