Polémica mundial
El Mundial 2026 tiene su gran escándalo institucional. La FIFA suspendió la sanción automática de tarjeta roja que le impedía jugar a Florian Balogun en los octavos de final ante Bélgica, horas después de que Donald Trump llamara personalmente a Gianni Infantino para solicitar la revisión de la expulsión del delantero estadounidense, según informaron AFP y The New York Times. Las reacciones no se hicieron esperar. Joseph Blatter, presidente de la FIFA durante 17 años, fue lapidario: "Las tarjetas rojas no se anulan mediante llamadas políticas. Se anulan en virtud de normas, pruebas y organismos independientes. ¿Hacia dónde vas, FIFA?" Y Jürgen Klopp fue todavía más directo: "Este es nuestro deporte, no el suyo."
Balogun fue expulsado durante el partido de 16avos contra Bosnia-Herzegovina. El árbitro, avisado por el VAR, consideró un pisotón del delantero al bosnio Tarik Muharemovic como una acción imprudente y le mostró la roja. Según el reglamento de la FIFA, eso implicaba la suspensión automática para el siguiente partido. Sin embargo, la comisión disciplinaria aplicó el artículo 27 del Código Disciplinario, que habilita a los órganos judiciales a "suspender total o parcialmente la aplicación de una medida disciplinaria."
La Federación Belga cuestionó la decisión y recordó que "la naturaleza automática de este tipo de suspensiones fue reafirmada explícitamente en la Circular número 16 de la Copa Mundial de la FIFA 2026, distribuida a todas las asociaciones miembros participantes el 12 de mayo de 2026." El organismo anunció que estudia "todas las opciones posibles."
Blatter, cuyo propio mandato terminó envuelto en el FIFA Gate, publicó en X: "El fútbol nunca debe convertirse en un terreno de juego para el poder político. Si un presidente de Estados Unidos interviene ante el presidente de la FIFA y un jugador queda repentinamente habilitado antes de un partido de eliminación directa, la pregunta es inevitable: ¿hacia dónde vas, FIFA?"
Klopp, señalado como principal candidato para dirigir a Alemania, fue en la misma línea pero con más contundencia: "Si Trump e Infantino realmente arreglaron esto entre ellos, es una locura. Pone todo en entredicho. Estas dos personas, que no saben nada de fútbol, no deberían tener absolutamente nada que ver con esto."
El artículo 27 del Código Disciplinario ya fue aplicado antes, incluyendo un caso con Cristiano Ronaldo en la clasificación mundialista. Pero el antecedente histórico más llamativo es el de Mané Garrincha en el Mundial de Chile 1962, cuando el presidente de Brasil envió un telegrama al presidente de la FIFA para pedir el indulto del delantero, que terminó jugando la final. Aquel episodio ocurrió sin tarjetas rojas ni código disciplinario formal. Este, en cambio, llega con todo el peso institucional del fútbol moderno encima.