Del tuit de Carlitos Tévez a hoy
En marzo de 2024, el exfutbolista argentino Carlos Tevez publicó un tuit Insinuando algo sospechoso en un suburbio de Buenos Aires. El tesorero de la Asociación del Fútbol Argentino, Pablo Tobillino, según Tévez, hacía numerosos viajes a Pilar, donde insinuó que el funcionario del fútbol había enterrado bolsas de dinero y conservado una colección de autos antiguos.
La Coalición Cívica, un partido político progresista, comenzó a investigar después de la publicación de Tevez y presentó una denuncia penal centrada en una misteriosa villa en Pilar.
A medida que se acerca la Copa del Mundo, las acusaciones de que la villa podría haber sido utilizada para lavado de dinero se han convertido en uno de una serie de escándalos que afectan a la asociación de fútbol que está a cargo del deporte en Argentina, el actual campeón del mundo.
A principios de diciembre, la policía allanó la sede de la AFA y más de una docena de clubes de fútbol como parte de una investigación de lavado de dinero que analizó transferencias de dinero vinculadas a clubes y una empresa de servicios financieros.
Tres días después, las autoridades allanaron la villa Pilar y encontraron un helipuerto, establos y 54 vehículos, entre ellos autos de lujo y de colección. En su denuncia penal, Coalición Cívica alega que la propiedad es una fachada para un esquema de lavado de dinero vinculado a Chiqui Tapia, presidente de la AFA, y su tesorero, Pablo Toviggino.
La semana pasada, en otro caso, un fiscal acusó a Tapia, Toviggino y otros dirigentes de la AFA por retención ilícita de impuestos por un total de 13 millones de dólares tras una denuncia de la agencia tributaria de Argentina, según el medio de noticias La Nación.
La AFA no respondió a una consulta de Reuters solicitando una entrevista con Tapia y Toviggino y para que comentaran sobre las diversas investigaciones judiciales que se han abierto.
En una declaración pública, la asociación dijo que está siendo atacada por el gobierno del presidente Javier Milei, refiriéndose a cómo Milei ha presionado para que los clubes de fútbol de Argentina, que durante mucho tiempo han funcionado como entidades sin fines de lucro dirigidas por sus miembros, se conviertan en empresas con fines de lucro bajo propietarios privados.
"Estamos en el camino correcto", afirmó la AFA, enumerando las competiciones que Argentina ha ganado desde que Tapia asumió la presidencia en 2017, incluida la propia Copa del Mundo en 2022.
Crisis a pesar del éxito
A pesar de los elogios al desempeño de la Argentina en la cancha, la AFA está atravesando su mayor crisis en años. “Hay dos AFAs”, dijo Néstor Centra, periodista deportivo argentino, refiriéndose al éxito internacional y la inestabilidad en el país.
Varios meses después del tuit de Tevez, Matías Yofe, presidente de la filial de Coalición Cívica en Pilar, dijo a Reuters que él y sus colegas hablaron con unos 10 empleados que habían trabajado en la propiedad de Pilar y presumieron que Toviggino o Tapia eran los dueños.
Una persona, dijo Yofe, describió a Tapia llegando una vez en helicóptero y luego regalándole camisetas de fútbol a los empleados. “Lo que describieron fue que se mudaron como dueños del lugar, se metieron en la piscina y usaron las instalaciones”, dijo Yofe. “Todos indicaron que esto pertenece a gente de la AFA”.
La denuncia de Coalición Cívica alegó que la propiedad había sido adquirida en 2024 por una empresa propiedad de Ana Lucía Conte y Luciano Nicolás Pantano, una madre y un hijo que, según la empresa, no podían costear la compra. Un abogado que ha representado a Pantano no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.
Los registros consultados por Reuters indican que la propiedad, de varias manzanas de extensión, se adquirió por 1,8 millones de dólares, aunque los expertos sospechan que su valor es mucho mayor. La denuncia señala las conexiones de Pantano con el mundo del fútbol, como su presidencia de la Asociación Civil Argentina de Futsal y Fútbol Playa.
Según documentos judiciales, durante el allanamiento, los agentes encontraron una bolsa negra con el logo de la AFA y el nombre de Toviggino, varios libros de fútbol y una placa en su honor. Entre los 54 vehículos se encontraban una Ferrari y varios Porsches, registrados a nombre de la empresa que la denuncia atribuyó a Pantano y Conte.
Un funcionario con conocimiento del caso afirmó que los familiares de Toviggino tenían autorización para conducir al menos varios de los vehículos, lo que confirma un informe de la televisora local TN.
Las autoridades han solicitado información sobre los pilotos que utilizaron el helipuerto con la esperanza de obtener información sobre los pasajeros.
El Ministerio de Justicia ha exigido a la AFA y a la Superliga, asociación que gestiona los derechos de transmisión de partidos, que expliquen los asientos contables de casi 500 millones de dólares que se remontan a 2017.
Daniel Vitolo, jefe de la Inspectoría General del ministerio, declaró a Reuters que esas cantidades se clasifican en los informes de balance con nombres genéricos como "otros". La Superliga declinó una solicitud de comentarios de Reuters.
“Si realmente la AFA tiene sus papeles en regla, ¿por qué no explica algo que es muy fácil de explicar?”, preguntó.
“Estas cosas pasan”
Los expertos dijeron que es poco probable que los casos judiciales afecten la participación de Argentina en el Mundial. “Nadie puede pagar el costo político de hacer eso”, dijo Alan Wilder, abogado deportivo en Buenos Aires. “Nadie aprobaría la mera idea de sacar a (Lionel) Messi del Mundial, siendo este posiblemente su último Mundial. Es la vaca sagrada”.
El fútbol mundial no es ajeno a los escándalos financieros, y en los últimos años altos funcionarios de la FIFA han sido acusados de corrupción. El predecesor de Tapia dimitió en medio de una investigación sobre irregularidades en la gestión de fondos para la retransmisión de partidos.
Antes de los escándalos actuales, la AFA ya había enfrentado críticas de la afición por favoritismo. Muchos se indignaron cuando la AFA otorgó recientemente a Rosario Central, equipo de la estrella nacional Ángel Di María, un nuevo y polémico trofeo. "Creo que se ha destapado todo", dijo Enzo Gutiérrez, de 30 años, residente de Buenos Aires y hincha del equipo San Martín de su provincia natal, San Juan. "Me ha llamado mucho la atención, pero si eres aficionado al fútbol, vives sabiendo que estas cosas pasan en el fútbol argentino".