Por el Grupo E
La Selección de Ecuador comenzó su participación en el Mundial 2026 con una derrota tan inesperada como dolorosa. El equipo dirigido por Sebastián Beccacece generó las situaciones más claras del encuentro, tuvo tres remates en los postes y estuvo cerca de abrir el marcador en varias oportunidades, pero terminó cayendo por 1-0 ante Costa de Marfil debido a un gol convertido en los minutos finales.
El encuentro, correspondiente a la primera fecha del Grupo E, parecía encaminarse hacia un empate sin goles. Sin embargo, cuando el reloj marcaba los 44 minutos del segundo tiempo, apareció Amad Diallo para inclinar la balanza a favor del conjunto africano con una definición precisa desde la puerta del área.
El resultado dejó a Ecuador sin puntos en el arranque del certamen y obligado a recuperarse rápidamente en las próximas jornadas para mantener intactas sus aspiraciones de clasificación.
Desde el comienzo, la “Tri” mostró una postura ambiciosa y fue quien generó las primeras aproximaciones. Apenas transcurrido un minuto de juego, Moisés Caicedo probó desde media distancia y estuvo cerca de sorprender al arquero Yahia Fofana.
Con el correr de los minutos, Ecuador fue ganando protagonismo. Enner Valencia contó con una oportunidad clara tras un centro de Piero Hincapié, mientras que John Yeboah comenzó a transformarse en una de las principales amenazas por el sector derecho.
Precisamente fue Yeboah quien estuvo muy cerca de romper el cero a los 23 minutos. El atacante aprovechó un error defensivo rival y sacó un potente remate que terminó impactando de lleno en el travesaño.
La mala fortuna volvió a aparecer apenas unos minutos después. Alan Minda recibió cerca del área y sacó un disparo con efecto que también encontró el poste horizontal cuando el arquero marfileño ya estaba vencido.
Costa de Marfil tuvo algunas respuestas aisladas y mostró peligro especialmente a través de Seko Fofana, Nicolas Pépé y Elye Wahi, aunque el equipo sudamericano mantuvo el control de las acciones durante buena parte del primer tiempo.
El inicio del complemento ofreció otra oportunidad clarísima para Ecuador. Antes de cumplirse el primer minuto, una gran combinación ofensiva terminó con un pase aéreo para Enner Valencia, que definió desde un ángulo muy cerrado. Su remate superó al arquero, pero terminó golpeando el primer palo.
La tercera pelota en el poste aumentó la sensación de frustración para los ecuatorianos, que veían cómo las ocasiones más claras seguían sin transformarse en gol.
Del otro lado, Costa de Marfil también tuvo su momento de fortuna cuando Elye Wahi estrelló un remate en el travesaño de Hernán Galíndez durante los primeros minutos de la segunda mitad.
A medida que avanzó el encuentro, el desgaste comenzó a sentirse y el desarrollo se volvió más equilibrado. Ecuador siguió buscando, aunque con menos claridad, mientras que los africanos apostaron por aprovechar los espacios que aparecían en el tramo final.
La mejor intervención de Yahia Fofana llegó a los 22 minutos, cuando Gonzalo Plata sacó un potente remate desde afuera del área que obligó al arquero a lucirse para evitar el gol.
Cuando parecía que el empate era inevitable, Costa de Marfil encontró la jugada decisiva. Un centro rasante enviado por Wilfried Singo desde la derecha encontró a Amad Diallo en la puerta del área. El delantero controló y sacó un remate preciso junto al poste derecho de Galíndez, dejando sin respuesta al arquero ecuatoriano.
Ese gol terminó definiendo una historia que parecía destinada a otro desenlace. Ecuador pagó caro cada oportunidad desperdiciada y se quedó sin premio pese a haber sido protagonista durante gran parte del encuentro.
Con esta victoria, Costa de Marfil comenzó el Mundial con tres puntos importantes y se acomodó en la parte alta del Grupo E. Ecuador, en cambio, quedó relegado y ahora afrontará una obligación inmediata de sumar.
La próxima presentación del equipo de Beccacece será frente a Curazao, en un partido que puede resultar determinante para sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda. Costa de Marfil, por su parte, tendrá un desafío de máxima exigencia cuando se enfrente a Alemania en la segunda jornada de la zona.