En busca de otra hazaña
Lionel Messi tendrá este sábado una nueva cita con la historia cuando la Selección argentina se mida con Suiza por los cuartos de final del Mundial 2026. A sus 39 años, el capitán albiceleste continúa siendo determinante y llega a esta instancia como uno de los máximos artilleros del certamen, con ocho goles, cifra que comparte con el francés Kylian Mbappé.
El rosarino fue una de las grandes figuras en la clasificación frente a Egipto. Primero asistió a Cristian Romero para iniciar la remontada y, apenas unos minutos después, apareció con su habitual jerarquía para marcar el tanto del empate que encaminó la victoria argentina.
El encuentro ante Suiza marcará la quinta vez que Messi dispute unos cuartos de final en una Copa del Mundo. Hasta el momento, su balance es equilibrado: dos clasificaciones a semifinales y dos eliminaciones.
Alemania 2006: el debut desde el banco
Su primera experiencia en esta instancia se produjo en el Mundial de Alemania 2006. Con apenas 19 años y considerado una de las grandes promesas del fútbol, Messi no ingresó en el empate 1-1 frente al seleccionado anfitrión y observó desde el banco cómo Argentina quedaba eliminada en la definición por penales.
Sudáfrica 2010: una dura goleada
Cuatro años más tarde volvió a cruzarse con Alemania, aunque esta vez como la gran estrella del equipo. Sin embargo, la Selección dirigida por Diego Maradona sufrió una contundente derrota por 4-0 y se despidió del certamen sin poder alcanzar las semifinales.
Brasil 2014: el regreso entre los cuatro mejores
En el Mundial disputado en Brasil llegó la revancha. Argentina venció 1-0 a Bélgica gracias al tempranero gol de Gonzalo Higuaín y volvió a instalarse entre los cuatro mejores seleccionados del mundo después de 24 años.
Aunque no convirtió, Messi fue una pieza fundamental durante aquella campaña que terminó con la Albiceleste como subcampeona del mundo.
Qatar 2022: la inolvidable "Batalla de Lusail"
El antecedente más recordado de Messi en cuartos de final se dio en Qatar 2022, en el intenso duelo frente a Países Bajos.
Argentina parecía tener el encuentro controlado tras ponerse 2-0 con una asistencia magistral del capitán para Nahuel Molina y un gol suyo de penal. Sin embargo, el conjunto neerlandés reaccionó en el tramo final gracias al doblete de Wout Weghorst y forzó el alargue.
La clasificación recién llegó en la tanda de penales, donde Emiliano "Dibu" Martínez volvió a convertirse en héroe para depositar al equipo de Lionel Scaloni en las semifinales.
Ese partido también dejó una de las imágenes más recordadas de la carrera de Messi en los Mundiales. Tras convertir, celebró con el gesto del "Topo Gigio" dedicado al entrenador Louis van Gaal y, una vez finalizado el encuentro, protagonizó el ya célebre cruce con Weghorst que inmortalizó la frase: "Andá pa' allá, bobo".
El historial de Messi en cuartos de final de los Mundiales
- Alemania 2006: Argentina 1 (2) - (4) 1 Alemania (no sumó minutos).
- Sudáfrica 2010: Argentina 0-4 Alemania.
- Brasil 2014: Argentina 1-0 Bélgica.
- Qatar 2022: Argentina 2 (4) - (3) 2 Países Bajos.