Estados Unidos, México y Canadá 2026
La incertidumbre llegó a su fin este viernes con el sorteo del Mundial 2026, un evento de alcance global que se disputará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá. La ceremonia realizada en Washington definió la conformación de los grupos y dejó establecido cuál será el temido “Grupo de la Muerte” de un torneo que comenzará en el Estadio Azteca y tendrá su gran final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
El Mundial más grande de la historia empieza a delinearse. La Copa del Mundo organizada por Canadá, Estados Unidos y México marcará un hito con su formato ampliado: tres sedes, 48 selecciones y un total de 104 partidos. El sorteo llevado a cabo en el Kennedy Center de Washington D.C. trazó el recorrido de los equipos rumbo a la fase final. De los 48 participantes, 42 ya tienen asegurada su plaza, mientras que los seis restantes se definirán en la repesca programada para marzo.
La igualdad entre los equipos se reflejó en los 12 grupos, aunque algunos se destacaron por encima del resto. De acuerdo con el ranking FIFA, el Grupo I es el más exigente, con un promedio de posiciones de 27,25: Francia (3°), Senegal (19°), Noruega (29°) y un seleccionado por definir en el repechaje [Bolivia (67°), Irak (58°) o Surinam (123°)]. Los franceses llegan con dos finales mundialistas consecutivas, Noruega cuenta con Erling Haaland como figura y Senegal tiene a Sadio Mané como líder.
Otro grupo que generó atención fue el L, integrado por Inglaterra (4°), Croacia (10°), Panamá (30°) y Ghana (72°), con un promedio de 29 puntos en el ranking. Tanto ingleses como croatas vienen de destacadas actuaciones mundialistas y dominaron sus grupos en las Eliminatorias europeas.
El Grupo C también acaparó miradas por el peso de sus participantes: Brasil (5°), Marruecos (11°), Escocia (36°) y Haití (84°). La Verdeamarela, dirigida por Carlo Ancelotti, debutará frente al equipo africano que fue la gran revelación de Qatar 2022 al finalizar cuarto.
Entre los grupos más parejos también aparecen el H y el J. En el primero competirán España (1°), Uruguay (16°), Arabia Saudita (60°) y Cabo Verde (68°), mientras que en el segundo estarán Argentina (2°), Austria (24°), Argelia (35°) y Jordania (66°).
La incorporación de más selecciones desde Francia 1998 amplió las posibilidades de cruces complicados en los sorteos. El ejemplo más reciente fue Qatar 2022, donde Alemania, por segunda vez seguida, quedó eliminada en la fase inicial. Terminó tercera en el Grupo E, igualada en puntos con España, pero superada por diferencia de gol; Japón dio la sorpresa y fue líder con seis puntos, mientras que Costa Rica quedó última.
Antecedentes
En Rusia 2018 no hubo un “grupo de la muerte” tan claro en la previa, aunque la competencia volvió a castigar a los germanos, que venían de ser campeones en 2014 y terminaron colistas del Grupo F detrás de Suecia y México. Argentina, en tanto, estuvo al borde del adiós tras el 1-1 ante Islandia y la caída 3-0 frente a Croacia, pero el triunfo agónico ante Nigeria le permitió avanzar como segunda del Grupo D.
El Mundial de Brasil 2014 también dejó sorpresas fuertes. La Portugal de Cristiano Ronaldo quedó eliminada en una zona junto a Alemania, Estados Unidos y Ghana. Inglaterra, Italia y España corrieron la misma suerte en sus respectivos grupos: los ingleses y los italianos terminaron últimos y la Roja quedó tercera, sin poder defender su título de 2010.
En Sudáfrica 2010, el “Grupo de la Muerte” se repartió entre Francia e Italia, que vivieron eliminaciones inesperadas. Los franceses, subcampeones en 2006, finalizaron últimos en el Grupo A, mientras que los italianos, campeones en Alemania 2006, se despidieron también en la fase inicial en el Grupo F.
En Alemania 2006 hubo dos zonas que generaron especial atención: el Grupo C, donde Argentina y Países Bajos cumplieron los pronósticos y avanzaron, y el Grupo E, que dejó la gran sorpresa con Ghana metiéndose en octavos como escolta de Italia, superando a República Checa y Estados Unidos.