DeportesEsperanzas argentinas, desde Salta
La Etapa 7 del Rally Dakar 2026 no será una más para la familia Benavides: luego de que Luciano se imponga en las motos, Kevin se quedó en la categoría Challenger por primera vez en su trayectoria. El piloto computó un tiempo de 4:22:57, aventajando por 4:39 a Yasir Seaidain. La misma unió los puntos entre Riyadh y Wadi Ad Dawasir, con 459 kilómetros de especial.
La tercera posición quedó para el binomio argentino, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini (+5:40). En tanto, Fernando Acosta fue sexto, David Zille octavo y Augusto Sanz décimo.
Y en la Etapa 7 del Rally Dakar el protagonista en la categoría Motos fue Luciano Benavides. El argentino fue el más veloz, y recortó distancias en la tabla general para quedar a poco más de cuatro minutos de Daniel Sanders.
Victorias luego del descanso
Todo se produjo luego de que el Rally Dakar 2026 transitara este sábado su jornada de descanso en Riad, Arabia Saudita, luego de una primera semana extremadamente exigente. En ese contexto, la actuación argentina vuelve a ser destacada y, dentro de ese panorama, los salteños Luciano y Kevin Benavidez se consolidan como dos de los grandes nombres albicelestes en la competencia más dura del mundo.
Luciano Benavides es hoy una de las principales esperanzas nacionales en la categoría motos. En la primera edición del Dakar que corre sin su hermano Kevin en dos ruedas, el piloto de Salta se ubicaba tercero en la general de Rally GP, a 10 minutos y 15 segundos del líder, con la KTM oficial número 77. El rendimiento del menor de los Benavidez fue de menor a mayor y tuvo un punto alto el jueves, cuando se quedó con el triunfo en el exigente final de la etapa maratón, una de las más complejas del recorrido.
El salteño pelea mano a mano con rivales de primer nivel, como el australiano Daniel Sanders —último campeón y compañero de equipo— y las Honda oficiales del estadounidense Ricky Brabec y del español Tosha Schareina. Aun así, Luciano se mantiene firme en la lucha grande y aparece como claro candidato al podio, con la ilusión intacta de ir por más en la segunda mitad del Dakar.
Por su parte, Kevin Benavides vive un Dakar completamente distinto. El dos veces campeón en motos (2021 y 2023) debutó este año en la categoría Challenger, ya retirado de las dos ruedas, y atraviesa su primera experiencia en cuatro ruedas. Junto al sanjuanino Lisandro Sisterna como copiloto, el salteño ocupaba el 14° puesto en la general, a 3 horas, 39 minutos y 28 segundos, al mando del Taurus #347 del Odyssey Academy by BBR.
Más allá de los tiempos, la participación de Kevin representa un proceso de adaptación lógica a una nueva disciplina dentro del rally raid, en una categoría altamente competitiva y con pilotos de gran experiencia. Su presencia sigue siendo uno de los focos de atención del Dakar, ahora desde un rol diferente al que lo llevó a la cima en motos.
El descanso llega cuando todavía quedaban 4.354 kilómetros por recorrer, incluida otra compleja etapa maratón sin asistencia externa.
Con ambos hermanos Benavidez en carrera y bien posicionados dentro de sus realidades, Salta vuelve a decir presente en la elite del rally mundial, alimentando la esperanza de volver a ver la bandera argentina en lo más alto del Dakar.