DeportesA tres meses de la Copa del Mundo
En medio del aumento de la confrontación bélica, tras los ataques y contraataques entre Irán, Israel y Estados Unidos, y con un clima de fuerte tensión diplomática a nivel global, comenzó a mencionarse la chance de que la selección iraní quede al margen del Mundial 2026.
Si bien no hay ninguna decisión oficial al respecto, el panorama internacional actual plantea una duda reglamentaria concreta: en caso de que se confirme su exclusión, ¿qué equipo ocuparía ese lugar?
De acuerdo con las disposiciones de la Confederación Asiática de Fútbol, si un combinado que ya obtuvo su clasificación no puede participar, el cupo no se anula, sino que debe asignarse al seleccionado asiático mejor ubicado en el ranking que no haya logrado el pase directo.
Siguiendo ese criterio, el principal aspirante sería la selección de Irak, siempre y cuando figure como el mejor posicionado entre los que no consiguieron la clasificación automática.
No obstante, el panorama presenta una complicación: Irak todavía disputa el repechaje internacional rumbo al torneo, lo que introduce un elemento determinante en la resolución.
Si la eventual sanción a Irán se produjera antes de que concluya esa instancia, la AFC podría adjudicarle el lugar en función de la tabla de posiciones. En cambio, si la decisión se tomara con el repechaje ya finalizado o en una etapa avanzada, el escenario se tornaría más complejo.
En esa situación, la FIFA podría inclinarse por una salida basada en criterios deportivos y no meramente administrativos.
Entre las alternativas posibles, se contempla que el cupo disponible se defina entre selecciones que participen del repechaje intercontinental, incluso mediante la organización de un encuentro extra entre los equipos que hayan quedado eliminados en esa fase para determinar al sustituto.
Por el momento, todo permanece en el terreno de las conjeturas. Sin embargo, la crisis en Medio Oriente ya excede el plano político y amenaza con repercutir también en la programación del fútbol internacional.
En caso de que finalmente Irán no sea parte del certamen, la designación de su reemplazante dependerá tanto del momento en que se adopte la resolución como del criterio que definan las autoridades del fútbol mundial.