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La sorpresiva eliminación de Brasil en los octavos de final del Mundial 2026, tras perder 2-1 frente a Noruega, no solo generó una fuerte repercusión por el flojo rendimiento del equipo, sino que también hizo resurgir una teoría que desde hace años circula entre los hinchas: la denominada "maldición del gato".
Para muchos usuarios en las redes sociales, el comienzo del declive de la canarinha se remonta a un episodio ocurrido durante la Copa del Mundo de Qatar 2022. Fue el 7 de diciembre, cuando un gato irrumpió en una conferencia de prensa encabezada por Vinícius Júnior, en la antesala del duelo de cuartos de final contra Croacia.
Mientras el atacante respondía las consultas de los periodistas, el animal se subió a la mesa y provocó sonrisas entre los presentes. Sin embargo, la escena cambió rápidamente cuando un integrante del departamento de prensa de Brasil lo sujetó por el lomo y lo arrojó al suelo. El video recorrió el mundo y despertó una ola de críticas por el trato hacia el felino.
Apenas dos días más tarde llegó el primer golpe deportivo. Brasil fue eliminado por Croacia en la definición por penales, pese a haber estado muy cerca de avanzar a las semifinales. Desde entonces, los malos resultados comenzaron a acumularse y alimentaron, al menos entre los fanáticos más supersticiosos, la idea de que aquel episodio había traído mala suerte.
La derrota frente a Noruega en el Mundial de 2026 terminó de reforzar esa creencia. El seleccionado brasileño firmó su peor actuación mundialista desde Italia 1990 y, por primera vez en 36 años, no consiguió meterse entre los ocho mejores equipos del torneo.
Después de Qatar comenzó una etapa de constantes cambios. Tite puso fin a su ciclo como entrenador tras seis años en el cargo y los problemas no tardaron en aparecer. Brasil sufrió inesperadas derrotas en amistosos frente a Marruecos y Senegal, resultados que marcaron el inicio de un período de incertidumbre.
Las Eliminatorias Sudamericanas profundizaron aún más la crisis. La Verdeamarela igualó como local ante Venezuela, perdió con Uruguay luego de más de dos décadas, cayó por primera vez frente a Colombia en ese certamen y también sufrió una histórica derrota contra Argentina en el Maracaná.
Ese encuentro frente a la Albiceleste representó otro hito negativo, ya que Brasil jamás había perdido como local en unas Eliminatorias mundialistas. Además, esa caída integró una inédita serie de tres derrotas consecutivas en el camino hacia la Copa del Mundo.
A las complicaciones futbolísticas se sumó la lesión de Neymar, quien en 2023 sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco de la rodilla izquierda. La prolongada ausencia de su principal figura afectó el funcionamiento del equipo y retrasó su regreso al máximo nivel.
La inestabilidad también alcanzó a la dirigencia. Ednaldo Rodrigues fue removido de la presidencia de la Confederación Brasileña de Fútbol por decisión judicial, mientras que Fernando Diniz dejó su cargo como entrenador interino a comienzos de 2024 tras una campaña muy irregular.
Las categorías juveniles tampoco escaparon al mal momento. Brasil no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de París 2024, recibió una histórica goleada por 6-0 frente a Argentina en el Sudamericano Sub-20 y luego quedó eliminado en la fase de grupos del Mundial Sub-20 2025, algo que nunca antes le había ocurrido.
Como si todo eso fuera poco, la selección absoluta también se despidió de la Copa América 2024 en los cuartos de final al caer por penales frente a Uruguay, una nueva frustración que confirmó que el problema iba mucho más allá de un torneo puntual.
Con semejante acumulación de decepciones, el recordado episodio del gato volvió a convertirse en tendencia. Aunque se trata únicamente de una superstición sin fundamento, para miles de hinchas aquella escena en Doha quedó instalada como el símbolo de una de las etapas más difíciles que le tocó atravesar a Brasil en las últimas décadas.