DeportesAdiós a una leyenda
El fútbol argentino perdió a uno de sus grandes artistas. Daniel Willington, ídolo eterno de Vélez Sarsfield y Talleres de Córdoba, falleció este lunes a los 83 años, mientras permanecía internado en el Hospital Cardiológico de Córdoba. Su partida deja un vacío enorme en el corazón de quienes aman la historia y la belleza del juego.
Nacido el 1° de septiembre de 1942 en Santa Fe, “el Daniel”, como lo llamaban con afecto, construyó un lazo indisoluble con Córdoba, la provincia donde su talento encontró su mejor escenario.
Dueño de una zurda exquisita y de esa pausa que solo tienen los elegidos, Willington fue la encarnación del número diez clásico: elegante, intuitivo, capaz de convertir un gol imposible en un acto de naturalidad.
Su carrera profesional comenzó en Talleres, donde debutó con apenas 16 años. En 1960 pasó a Vélez Sarsfield, el club en el que alcanzaría su consagración y escribiría una de las páginas más gloriosas del fútbol argentino: fue figura estelar en la conquista del Torneo Nacional de 1968, el primer título oficial en la historia del “Fortín”.
Tras su ciclo en Liniers, que se extendió hasta 1971, tuvo pasos por Deportivo Veracruz (México), Huracán e Instituto, antes de regresar a Talleres en 1973 para seguir alimentando su leyenda. En esa etapa, marcó un gol de tiro libre desde 40 metros en un clásico ante Belgrano, una de esas jugadas que los hinchas todavía relatan con brillo en los ojos.
Su talento traspasó fronteras. En un amistoso frente al Santos de Pelé, el propio astro brasileño quedó deslumbrado y pronunció una frase que lo inmortalizó:
“El Daniel es el mejor jugador del mundo.”
Palabras mayores, que elevaron su figura a la categoría de mito y consolidaron su prestigio en toda Sudamérica.
Willington colgó los botines en 1978, con una última escala en Vélez, el club que lo vio brillar. Luego se volcó a la dirección técnica, donde también dejó su huella: dirigió al Fortín entre 1988 y 1989, y a Talleres en cuatro etapas distintas (1983, 1990, 1994 y 2005), reforzando un vínculo que lo acompañó toda la vida.
A nivel internacional, formó parte de la Selección Argentina campeona de la Copa de las Naciones 1964, en Brasil, donde compartió plantel con figuras como Onega y Artime.
El fútbol argentino despide así a un jugador distinto, un hombre que hizo del talento un arte y de la pelota, una aliada inseparable.
Una vez, Pelé lo señaló como el mejor. Y quizá, en su modo poético de jugar, Daniel Willington siempre lo fue.