La carrera más extrema del mundo
El Rally Dakar 2026 puso primera este sábado con la disputa de los prólogos en motos, autos y camiones. La jornada inicial, desarrollada en las cercanías de Yanbu, en Arabia Saudita, dejó como primeros destacados de esta 48ª edición a Edgar Canet en motos, Mattias Ekström en autos y Mitchel van den Brink en camiones, en el inicio de la prueba más dura del rally raid a nivel mundial.
Entre los camiones, la referencia fue Mitchel van den Brink, quien se adjudicó el mejor tiempo en el tramo cronometrado de 22 kilómetros. El piloto neerlandés, junto a Bart van Heun y Jarno van de Pol, llevó al Iveco del equipo MM Technology de Eurol Rallysport hasta un registro de 13:05.4, una marca que ningún rival logró igualar.
Vaidotas Zala se ubicó como escolta a solo tres segundos con el camión del Team De Rooy, mientras que Gert Huzink completó los tres primeros puestos, a seis segundos del ganador. Huzink había igualado el tiempo parcial de Van den Brink en la mitad del recorrido, pero perdió terreno en el tramo final.
El vigente campeón, Martin Macik, no consiguió ser protagonista en esta primera jornada y finalizó sexto, a 35 segundos del líder, en una clasificación que también evidenció una fuerte presencia de pilotos neerlandeses dentro de los diez mejores.
En la categoría de autos, Ford arrancó con paso firme al conseguir un doblete en el prólogo de la división Ultimate. Mattias Ekström, bicampeón del DTM, fue el más rápido con el Ford Raptor V8 tras marcar 10:48.7, superando por ocho segundos a su compañero Mitch Guthrie.
La tercera posición fue para Guillaume de Mevius, al volante del Mini, quedando a apenas dos décimas de Guthrie. El belga volvió a la competencia acompañado por su navegante Mathieu Baumel, cuatro veces ganador del Dakar, en su retorno luego del fuerte accidente sufrido en 2025.
Nasser Al-Attiyah colocó a Dacia en el cuarto lugar, seguido por Seth Quintero y el actual campeón Yazeed Al-Rajhi con Toyota. Carlos Sainz cerró la jornada en la octava posición, mientras que Sébastien Loeb tuvo un comienzo más retrasado al finalizar 17º.
En esta división, los resultados del prólogo no suman para la general, pero sí son determinantes para establecer el orden de largada de la primera etapa.
La acción comenzó con las motos, donde Edgar Canet fue la gran figura al quedarse con el triunfo en el prólogo y lograr su primera victoria en la clase RallyGP. El piloto español de KTM registró un tiempo de 11:31.9 y aventajó por poco más de dos segundos a su compañero y campeón defensor, Daniel Sanders.
Ricky Brabec finalizó tercero con la Honda oficial, seguido por Luciano Benavides y Ross Branch. A diferencia de autos y camiones, el prólogo en motos sí influye en la clasificación general y también define las posiciones de salida para la etapa del domingo.
De esta manera, Canet, campeón de Rally2 en 2025, dio el primer golpe en un Dakar que comenzó con diferencias muy ajustadas y una marcada paridad en todas las categorías.