La historia sobre los hombros
Los Pumas vivieron una jornada especial en Santiago del Estero. Más allá del resultado final, la imagen que quedó grabada fue la del seleccionado argentino de rugby entrando al campo de juego con una camiseta que trasladó a todos a una de las noches más recordadas del fútbol argentino.
En el duelo frente a Inglaterra por la tercera fecha del Nations Championship, el equipo dirigido por Felipe Contepomi utilizó una réplica de la histórica casaca que vistió la Selección argentina en los cuartos de final del Mundial de México 1986, el partido en el que Diego Maradona escribió dos de los capítulos más emblemáticos de la historia de los Mundiales: la "Mano de Dios" y el inolvidable "Gol del Siglo".
El homenaje tuvo un significado especial por el rival de turno. Frente a Inglaterra, el recuerdo de aquella victoria del equipo de Carlos Bilardo volvió a tomar protagonismo y la camiseta funcionó como un símbolo de unión entre dos generaciones de deportistas argentinos.
Ya dentro de la cancha, el partido no fue sencillo para Los Pumas. Inglaterra tomó rápidamente el control del encuentro y se fue al descanso con una ventaja de 19-3, gracias a los tries de Tommy Freeman y Ben Earl, mientras que Tomás Albornoz aportó el único penal del conjunto local en esa primera mitad.
En el complemento, Argentina mostró carácter y fue en busca de la remontada. Los tries de Mateo Carreras y Justo Piccardo, este último a los 79 minutos, acercaron al equipo de Contepomi en el marcador, aunque Inglaterra logró sostener la diferencia con la efectividad de Marcus Smith e Immanuel Feyi-Waboso.
El encuentro también estuvo marcado por la intensidad física y las sanciones. Los Pumas sufrieron las amarillas de Mateo Carreras, Joaquín Oviedo y Santiago Carreras, mientras que Jack van Poortvliet y Emmanuel Iyogun fueron amonestados en el conjunto inglés, que terminó jugando con 13 hombres durante los minutos finales.
Finalmente, Inglaterra se impuso por 31-24 y cerró una actuación sólida con cinco tries: Freeman, Earl en dos oportunidades, Smith y Feyi-Waboso, además de tres conversiones de Fin Smith.
Sin embargo, la postal de la jornada quedó mucho antes del resultado: Los Pumas salieron al campo con una camiseta que recordó a Maradona, al Mundial de 1986 y a una Selección argentina que transformó una camiseta en un símbolo eterno.