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Con el salteño Eliseo Morales de arranque entre los siete titulares, Los Pumas 7’s cerraron su participación en Dubai con un octavo puesto, tras dos caídas frente a España y Gran Bretaña que marcaron un punto de quiebre en el inicio de una temporada atravesada por el recambio y el enfoque puesto en el proceso rumbo a Los Ángeles 2028.
El equipo argentino, en la gira debut del exPuma mayor, exUniversitario y actual hombre del CASI, Eliseo Morales, terminó el fin de semana con derrotas por 31-28 ante España y 24-19 frente a Gran Bretaña, resultados que dejaron en claro el nivel de exigencia del nuevo ciclo que lidera Santiago Gómez Cora y las demandas que este plantea.
La atención del cuerpo técnico ya está puesta en Ciudad del Cabo, donde se disputará la próxima etapa el sábado 6 y domingo 7 de diciembre.
La jornada comenzó con el cruce ante España por las semifinales del quinto puesto. El conjunto nacional arrancó abajo en el marcador apenas al minuto, pero recuperó el control con un cierre de primer tiempo muy efectivo. Cuatro tries consecutivos llevaron el resultado a un 28-5 que hacía pensar en un triunfo cómodo. Sin embargo, el desarrollo cambió en la segunda parte: España encontró espacios, aceleró el ritmo y apoyó cuatro veces en el ingoal argentino para revertir el partido 31-28.
Argentina alineó de entrada a Santino Zangara, Santiago Álvarez, Matteo Graziano, Eliseo Morales, el capitán Santiago Mare, Luciano González y Marcos Moneta. Luego entraron Martiniano Arrieta, Santiago Vera Feld, Sebastián Dubuc y Juan Patricio Batac. Valentín Maldonado no tuvo participación en este tramo.
El último partido del torneo fue ante Gran Bretaña, en la disputa por el séptimo puesto. Los europeos se adelantaron con dos tries en el inicio, obligando al equipo argentino a ajustar ejecución y enfoque. Luciano González descontó para dejar el resultado 7-12 al descanso. En el complemento, Los Pumas 7’s mostraron una mejor versión: Moneta empató y Arrieta apoyó su primer try con la camiseta nacional para poner al equipo arriba por 19-12.
Pero la reacción no fue suficiente. Gran Bretaña recuperó precisión en los metros finales y logró dos nuevas conquistas para cerrar el partido 24-19.
En ese encuentro, el seleccionado salió a la cancha con Graziano, Álvarez, Maldonado, Morales, Mare, González y Moneta. Más tarde ingresaron Vera Feld, Arrieta, Dubuc y Batac, mientras que Zangara no sumó minutos.
Este octavo puesto se suma al proceso de ajustes que el cuerpo técnico está llevando adelante en un año orientado a consolidar una nueva base competitiva.
El plantel viajará ahora a Sudáfrica con el objetivo de corregir errores, consolidar roles y sostener la evolución necesaria para seguir entre los protagonistas del circuito.