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Lionel Messi continúa marcando huella dentro y fuera del fútbol en cualquier parte del mundo. Este sábado, el ícono argentino inaugurará de manera virtual una estatua de 21 metros de altura levantada en su honor en la ciudad de Calcuta, India, dando inicio a una gira que ya desató una verdadera euforia entre los fanáticos locales.
La obra, construida en hierro y representando al capitán de la Selección argentina levantando la Copa del Mundo, será uno de los homenajes más imponentes recibidos por el rosarino. Aunque por motivos de seguridad el jugador de 38 años no viajará, estará presente de forma remota en la ceremonia oficial.
La gira, llamada GOAT (acrónimo en inglés de “el Mejor de Todos los Tiempos”), llevará el nombre de Messi a cuatro ciudades indias: Calcuta, Hyderabad, Bombay y Nueva Delhi. En cada destino se espera una gran celebración popular y la asistencia de miles de seguidores que sueñan con ver, aunque sea a la distancia, a su máximo referente.
En Calcuta, la admiración por Messi alcanza niveles desbordantes. Se acondicionó un espacio especial para los fanáticos, que incluye una figura a escala real del jugador sentado en un trono y una recreación de su casa en Miami, con maniquíes representando a sus familiares. “Ver a mi ídolo será un sueño cumplido”, comentó Samir Nandy, un seguidor de 64 años.
El escultor principal, Monti Paul, contó que dedicó 40 días de trabajo a la creación de la estatua. “Es un orgullo enorme construir una escultura de Messi. Es la más alta que he realizado”, afirmó.
Messi, quien también se reunirá con figuras destacadas de Bollywood y del cricket, expresó su entusiasmo por este reconocimiento: “India es un país muy especial y guardo grandes recuerdos de mi visita hace 14 años; los aficionados fueron increíbles”, señaló en un comunicado.
El astro argentino ya había estado en la India en 2011, específicamente en Calcuta, una ciudad significativa en su historia deportiva: allí debutó como capitán permanente de la Selección en un amistoso ante Venezuela el 2 de septiembre, en el primer partido del ciclo de Alejandro Sabella.
Tras el acto inaugural en Calcuta, el “10” continuará su recorrido por Hyderabad, Bombay y Nueva Delhi. Según versiones periodísticas, durante su paso por la capital podría reunirse con el primer ministro Narendra Modi.