La carrera más extrema
Luciano Benavides volvió a destacarse por su constancia en el Rally Dakar 2026 y finalizó la primera etapa en el quinto puesto de la clasificación general de motos, luego de recorrer los 305 kilómetros cronometrados en Yanbu. El piloto salteño, que había terminado cuarto en el prólogo, cedió una posición, aunque continúa dentro del Top 5 en un comienzo de competencia muy parejo.
La victoria de la etapa fue para el español Edgar Canet (KTM), quien pasó a liderar la general tras verse favorecido por la descalificación del botsuano Ross Branch, sancionado por exceder el límite de velocidad. El segundo lugar fue para el australiano Daniel Sanders, seguido por el estadounidense Ricky Brabec. Benavides quedó detrás del español Tosha Schareina, pero logró superar al chileno Ignacio Cornejo, ambos protagonistas en este arranque del Dakar.
Para el argentino, el balance es alentador: sin cometer errores importantes y con un ritmo sostenido, se mantiene cerca de los puestos de vanguardia en una competencia que recién inicia y que anticipa jornadas extensas y muy exigentes.
En la divisional autos, el belga Guillaume De Mévius, acompañado por su copiloto Mathieu Maumel, se quedó con el triunfo de etapa a bordo del Mini y pasó a comandar la clasificación general. Aventajó por 40 segundos al qatarí Nasser Al Attiyah (Dacia), mientras que el checo Martin Prokop (Ford) completó los tres primeros puestos. El gran perjudicado del día fue el saudita Yazeed Al Rajhi, quien recibió una penalización de 16 minutos y quedó relegado en la lucha principal.
Kevin no desentona con el auto
En tanto, Kevin Benavides tuvo su debut oficial en el Dakar dentro de la categoría Challenger, abriendo una nueva etapa en su trayectoria deportiva. El bicampeón del Dakar en motos (2021 y 2023) concluyó séptimo en la etapa, a 9 minutos y 8 segundos del ganador del día, el también argentino David Zille.