Con Donald Trump en el medio
La Federación Belga de Fútbol (RBFA) cargó con dureza contra la FIFA luego de que el organismo resolviera dejar sin efecto, de manera provisoria, la suspensión de Folarin Balogun, quien había sido expulsado frente a Bosnia y Herzegovina y finalmente quedó habilitado para disputar el encuentro de octavos de final ante Bélgica.
La determinación sorprendió al seleccionado europeo, ya que el delantero estadounidense había recibido una tarjeta roja en el compromiso anterior y, de acuerdo con el procedimiento habitual aplicado durante el certamen, debía cumplir automáticamente una fecha de suspensión.
A través de un comunicado oficial, la RBFA manifestó su desconcierto por la medida adoptada por la máxima autoridad del fútbol mundial.
"La RBFA está atónita por la decisión de la FIFA de declarar elegible al jugador estadounidense suspendido Folarin Balogun para jugar el partido Estados Unidos-Bélgica del lunes 6 de julio a las 17", señaló la entidad al comienzo del texto.
La federación reconoció que la FIFA fundamentó su resolución en el artículo 27 del Código Disciplinario, que contempla la posibilidad de dejar en suspenso determinadas sanciones. Sin embargo, sostuvo que esa interpretación contradice otras disposiciones vigentes dentro del mismo reglamento.
En ese sentido, Bélgica hizo especial hincapié en el artículo 66.4, el cual establece que toda expulsión mediante tarjeta roja implica automáticamente una suspensión para el siguiente encuentro del equipo. Según la RBFA, ese criterio se aplicó sin excepciones en todas las expulsiones registradas durante el Mundial.
Además, el organismo recordó que ese mecanismo también fue ratificado en la Circular N.º 16 de la Copa Mundial 2026, documento distribuido por la FIFA a todas las federaciones participantes el pasado 12 de mayo.
Frente a este escenario, la federación belga adelantó que estudiará "todas las opciones potenciales" para resguardar los derechos de las selecciones participantes y garantizar el respeto de los principios de igualdad y juego limpio, tanto en la presente edición como en futuros torneos.
Rudi García también apuntó contra la FIFA
El entrenador de Bélgica, Rudi García, también expresó públicamente su malestar y eligió la ironía para cuestionar la decisión del organismo.
"No sabía que el 5 de julio era en realidad el 1° de abril, el Día de los Inocentes", lanzó el técnico francés durante la conferencia de prensa previa al partido frente a Estados Unidos, en alusión al tradicional April Fools' Day.
Luego, el seleccionador dejó una frase que resumió la postura del conjunto europeo: "No estamos defendiendo solamente a nuestra selección o a la federación. Estamos defendiendo al fútbol".
La habilitación de Balogun se convirtió rápidamente en uno de los temas más controvertidos del Mundial 2026. El atacante pasó de estar suspendido a quedar disponible para un partido decisivo, una resolución que también despertó cuestionamientos dentro del fútbol europeo.
Estados Unidos y Bélgica se enfrentarán este lunes en Seattle por un lugar en los cuartos de final de la Copa del Mundo, en un clima cargado de tensión por una decisión reglamentaria que sigue generando repercusiones.