DeportesA tres meses de la Copa del Mundo
La salida de Selección de fútbol de Irán del Copa Mundial de la FIFA 2026 obligará a la FIFA a tomar una decisión sobre qué equipo reemplazará al conjunto asiático en el certamen que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
La retirada fue confirmada por el ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, quien vinculó la decisión al conflicto militar que enfrenta a su país con Estados Unidos y Israel. En su declaración también hizo referencia al asesinato del líder supremo iraní, Alí Jamenei.
El seleccionado iraní había sido sorteado en el Grupo G junto a Selección de fútbol de Bélgica, Selección de fútbol de Egipto y Selección de fútbol de Nueva Zelanda. Sin embargo, su renuncia obliga ahora a reorganizar esa zona del torneo.
De acuerdo con el reglamento de la FIFA, una federación que se retira de la Copa del Mundo puede enfrentar sanciones económicas y disciplinarias. Si la baja ocurre hasta 30 días antes del inicio del torneo —y todavía restan más de tres meses— la multa mínima asciende a 275 mil euros. Además, la federación deberá devolver los fondos que recibió para la preparación del equipo y otros pagos vinculados a la competencia.
El reglamento también establece que, ante la retirada o exclusión de un participante, la FIFA tiene la facultad de decidir cómo cubrir la vacante y puede designar a otra selección para ocupar ese lugar.
Posible reemplazo desde Asia
Según lo que indican las normas del organismo, la plaza liberada por Irán debería mantenerse dentro de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Entre los equipos asiáticos que ya obtuvieron su clasificación directa figuran Selección de fútbol de Arabia Saudita, Selección de fútbol de Australia, Selección de fútbol de Qatar, Selección de fútbol de Corea del Sur, Selección de fútbol de Japón, Selección de fútbol de Uzbekistán y Selección de fútbol de Jordania.
En ese contexto, el principal candidato para ocupar el lugar vacante sería la Selección de fútbol de Irak, que es la única selección asiática que logró acceder al repechaje internacional rumbo al Mundial.
El conjunto iraquí debía disputar ese partido decisivo frente al ganador del duelo entre Selección de fútbol de Bolivia y Selección de fútbol de Surinam el próximo 31 de marzo en Monterrey.
Irak obtuvo su lugar en esa instancia luego de eliminar a Selección de fútbol de Emiratos Árabes Unidos, equipo que podría ocupar el lugar en el repechaje internacional si finalmente los iraquíes pasan directamente a reemplazar a Irán en el Mundial.
El repechaje internacional rumbo al Mundial
Sin embargo, la federación iraquí solicitó postergar ese encuentro debido a complicaciones logísticas derivadas del conflicto en Medio Oriente, ya que el cierre de varios aeropuertos dificulta el traslado de los futbolistas.
El repechaje internacional se disputará entre el 23 y el 31 de marzo en México, con sedes en Guadalajara y Monterrey. En ese torneo participarán seis selecciones que buscarán dos plazas en la Copa del Mundo.
Entre los equipos confirmados figuran Selección de fútbol de Jamaica y Selección de fútbol de Surinam por la Concacaf, Selección de fútbol de Nueva Caledonia por Oceanía, Selección de fútbol de Bolivia por la Conmebol y Selección de fútbol de República Democrática del Congo por África, además del representante asiático.
El formato establece que las cuatro selecciones con peor ubicación en el ranking FIFA disputarán semifinales, mientras que las dos mejor posicionadas avanzarán directamente a las finales. Cada una de las dos llaves entregará un boleto a la próxima Copa del Mundo.