Demanda energética
Desde Canadá, en el marco de PDAC, la mayor convención minera del mundo que cada año reúne a inversores, empresas y gobiernos del sector, la australiana BHP adelantó que analiza nuevas oportunidades en Argentina sobre un recurso considerado clave para el futuro energético y del cual Salta posee 14 proyectos en distintas etapas de desarrollo: el cobre.
Se trata de la minera más grande del planeta, cuyo foco está puesto en el llamado “oro rojo”, insumo central para la electrificación, las energías renovables, los vehículos eléctricos y la infraestructura tecnológica que demanda la expansión de la inteligencia artificial. La compañía ya participa en la mayor inversión minera en el país con 2.000 millones de dólares en los primeros 2 años y ahora evalúa ampliar su presencia.
El creciente protagonismo de este metal se explica porque solo en la última década la libra de cobre pasó de cotizar cerca de US$ 2,5 a más de US$ 4, mientras que distintas proyecciones de mercado ubican su precio promedio en torno a US$ 4,8 entre 2025 y 2035, impulsado por una demanda global en expansión.
Las definiciones surgieron durante una entrevista concedida a Forbes por René Muga, vicepresidente de Corporate Affairs para América Latina de BHP, durante la cumbre minera realizada en Canadá. Allí el ejecutivo señaló que la empresa busca ampliar su presencia en el país más allá del proyecto Vicuña en San Juan, que desarrolla junto a la canadiense Lundin y por el cual ya presentaron un RIGI por 18.000 millones de dólares.
“Argentina aparece como un actor nuevo en un mercado que enfrenta una necesidad crítica de cobre. Según nuestras proyecciones, hacia 2050 el mundo necesitará alrededor de un 70% más de este metal que el que se produce hoy”, explicó Muga al medio.
Ese escenario también reposiciona a países con grandes recursos aún sin desarrollar. Según estimaciones oficiales, Argentina podría superar 1,5 millones de toneladas de producción anual hacia 2035 y generar exportaciones por más de US$ 17.000 millones si avanzan los principales proyectos actualmente en carpeta.
En el mapa de oportunidades aparece también Salta, donde el cobre empieza a ganar protagonismo más allá del litio. Según la cartera oficial de proyectos mineros de la Secretaría de Minería, la provincia concentra al menos 14 iniciativas cupríferas en distintas etapas de exploración, lo que la ubica dentro del circuito de interés del sector.
De ese total, siete proyectos se encuentran en fase de exploración avanzada: Brealito, Cerro Socompa, Prospecto Arizaro, Río Grande, Río Salinas, Santa Inés y Sapo y otras.
En paralelo, otros siete permanecen en etapas iniciales de exploración, entre ellos Cerro Samenta, Francisco Cornejo, Huaico Hondo, Juramento, Los Cardones, Pancho Arias y San José de Chañi.
Sin embargo, ninguno de estos desarrollos posee hoy la escala ni el grado de madurez del proyecto Taca Taca, considerado uno de los mayores depósitos de cobre sin explotar de la Argentina y que actualmente se encuentra bajo control de la canadiense First Quantum.
Aunque René Muga, en la misma entrevista pronuncio: “hoy estamos interesados mayormente en buscar actividades vinculadas a la exploración.”