Todo empezó hace más de cinco años
Nicolás Maduro convirtió en la práctica a Venezuela en una empresa criminal al servicio de narcotraficantes y grupos terroristas mientras él y sus aliados robaban miles de millones de dólares del país sudamericano, acusó el Departamento de Justicia en varias acusaciones hechas públicas en 2020 contra el asediado líder socialista y su círculo íntimo.
La revelación coordinada de las acusaciones contra 14 funcionarios e individuos vinculados al gobierno y las recompensas de 55 millones de dólares para Maduro y otras cuatro personas atacaron todos los pilares de lo que el Fiscal General William Barr llamó el “régimen corrupto venezolano”, incluido el poder judicial dominado por Maduro y las poderosas fuerzas armadas.
Una acusación formal presentada por los fiscales de Nueva York el 26 de marzo de 2020 acusó a Maduro y al jefe del partido socialista Diosdado Cabello, jefe de la Asamblea Constituyente que solo aprueba el caso, de conspirar con rebeldes colombianos y miembros del ejército “para inundar Estados Unidos con cocaína” y usar el tráfico de drogas como un “arma contra Estados Unidos”.
La acusación alegó que los actos delictivos para impulsar una conspiración relacionada con drogas y armas, que se remonta al inicio de la revolución de Hugo Chávez en 1999, ocurrieron en lugares tan lejanos como Siria, México, Honduras e Irán. Barr estimó que la conspiración contribuyó al contrabando de hasta 250 toneladas métricas de cocaína al año desde Sudamérica.
Maduro contraatacó acusando a Estados Unidos y Colombia de “dar órdenes para inundar Venezuela de violencia”. Llamó a Donald Trump “vaquero racista” y advirtió que está dispuesto a luchar por todos los medios necesarios si Estados Unidos y su vecina Colombia se atreven a invadir Venezuela.
Cuando se anunciaron las acusaciones estadounidenses, el secretario de Estado Mike Pompeo dijo que el Departamento de Estado ofrecería recompensas en efectivo por información que conduzca al arresto o condena de Maduro y sus asociados, incluidas recompensas de hasta 15 millones de dólares para Maduro y hasta 10 millones de dólares cada uno para otros cuatro.
“El régimen de Maduro está inundado de corrupción y criminalidad”, declaró Barr en una conferencia de prensa virtual desde Washington. “Mientras el pueblo venezolano sufre, esta camarilla se llena los bolsillos con dinero del narcotráfico y las ganancias de su corrupción. Y esto tiene que terminar”.
En Miami, la fiscalía acusó al presidente de la Corte Suprema, Maikel Moreno, de lavar en Estados Unidos al menos 3 millones de dólares provenientes de manipulaciones de casos en Venezuela, incluyendo una relacionada con una fábrica de General Motors. Gran parte del dinero lo gastó en aviones privados, relojes de lujo y compras en Prada, según la fiscalía. El ministro de Defensa de Maduro, el general Vladimir Padrino, fue acusado de conspiración para contrabandear narcóticos en una acusación formal de mayo de 2019, revelada en Washington.
Los analistas dijeron que las acusaciones podrían aumentar las posibilidades de reelección del presidente estadounidense Donald Trump en el estado clave de Florida, que ganó por un estrecho margen en 2016 y donde los venezolanos, cubanos y nicaragüenses que huyen de regímenes autoritarios tienen poder político.
Pero no está claro cómo acercará a Venezuela a poner fin a un enfrentamiento de 15 meses entre Maduro, quien cuenta con el apoyo de Rusia y China, y el líder opositor Juan Guaidó, respaldado por Estados Unidos. También podría fragmentar la coalición liderada por Estados Unidos contra Maduro si sus aliados europeos y latinoamericanos consideran que la administración Trump se está extralimitando.
“Este tipo de acciones no ayudan en nada a lograr una solución negociada, algo que ya es realmente difícil”, dijo Roberta Jacobson, quien se desempeñó como la principal diplomática del Departamento de Estado para América Latina hasta 2018.
Maduro, un exconductor de autobús de 57 años, se presenta como un ícono de la izquierda latinoamericana. Ha acusado durante mucho tiempo al "imperio" estadounidense de buscar cualquier excusa para tomar el control de las mayores reservas de petróleo del mundo, comparando su conspiración con la invasión de Panamá en 1989 y la destitución del general Manuel Noriega para enfrentar cargos de narcotráfico en Florida.
Barr y Elliott Abrams, enviado especial del Departamento de Estado para Venezuela, son los impulsores de la postura agresiva de Estados Unidos hacia Maduro, tal como presionaron para el derrocamiento de Noriega a fines de la década de 1980: Barr como funcionario de alto rango del Departamento de Justicia y Abrams como secretario de Estado adjunto para América Latina.