MundoTras una investigación iniciada en 2024 por la Unión Europea
La Comisión Europea acusó de manera preliminar a TikTok de incumplir las normas digitales del bloque al permitir que cuentas de niños y adolescentes queden expuestas a personas desconocidas, una configuración que, según el organismo, aumenta los riesgos de acoso, contactos no deseados y acercamientos de adultos. Si las conclusiones se confirman, la plataforma podría recibir una multa equivalente a hasta el 6% de sus ingresos anuales mundiales.
El expediente cuestiona el sistema de privacidad de la aplicación propiedad de ByteDance, debido a que los menores pueden mantener perfiles públicos, aparecer en recomendaciones dirigidas a usuarios con los que no tienen ningún vínculo y conservar visibles algunos datos incluso cuando sus cuentas son privadas. Bruselas exigió que las mayores protecciones se activen automáticamente, sin dejar esa decisión en manos de los adolescentes.
La investigación formal comenzó en febrero de 2024 bajo la Ley de Servicios Digitales y examinó, además de los ajustes de privacidad, los mecanismos utilizados para verificar la edad de quienes ingresan a la plataforma. Los reguladores también analizaron si una fecha de nacimiento falsa permite que niños y adolescentes accedan a contenidos que deberían estar restringidos para su franja etaria.
Aunque todavía no existe una sanción definitiva, TikTok quedó frente a un procedimiento que puede golpear directamente sus cuentas. Según informó Reuters, la compañía podrá revisar las pruebas y responder por escrito antes de que la Comisión tome una decisión que, si mantiene la acusación, podría incluir una multa de hasta el 6% de su facturación global anual. La misma investigación representa el cuarto expediente preliminar abierto contra la plataforma en apenas dos años.
Uno de los principales cuestionamientos se dirige contra las cuentas públicas de menores, cuyos videos pueden ser observados por cualquier persona, incluso sin estar registrada en TikTok. Cuando los usuarios tienen 16 o 17 años, sus publicaciones también pueden ingresar al feed “For You”, desde donde el algoritmo las distribuye entre desconocidos que nunca siguieron ni buscaron esos perfiles.
Para la Comisión Europea, esa arquitectura amplía innecesariamente el alcance de imágenes, videos y datos personales publicados por adolescentes, mientras facilita situaciones de ciberacoso, contactos indeseados o acercamientos de adultos que utilizan las redes sociales para identificar posibles víctimas.
El problema, de acuerdo con el dictamen preliminar, tampoco desaparece cuando el perfil es privado. Esas cuentas pueden ser localizadas a través de las listas de seguidores y seguidos pertenecientes a otros usuarios, mientras que las fotografías elegidas para identificarlas continúan visibles para personas que ni siquiera tienen una cuenta en la aplicación.
Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para la Soberanía Tecnológica, la Seguridad y la Democracia, sostuvo que la Ley de Servicios Digitales obliga a las compañías a incorporar la protección de los menores desde el diseño de sus plataformas. La funcionaria remarcó que un nivel elevado de seguridad no puede depender de que cada usuario decida activarlo, sino que debe formar parte de la configuración predeterminada.
Bruselas reclamó que las publicaciones de menores solo puedan ser vistas inicialmente por usuarios aceptados por ellos mismos, aunque posteriormente decidan ampliar su audiencia. También pidió que esos contenidos dejen de ser accesibles fuera de TikTok y que no sean recomendados mediante el feed “For You”, donde pueden alcanzar a una cantidad indeterminada de personas.
TikTok anunció que analizará las conclusiones y trabajará con las autoridades europeas, aunque defendió las medidas que ya utiliza. La compañía sostuvo que las cuentas de adolescentes incluyen más de 50 herramientas predeterminadas de privacidad y seguridad desde el momento de su creación.
La empresa aseguró, además, que los perfiles pertenecientes a menores de 18 años son privados por defecto, mientras que los adolescentes más jóvenes no pueden usar mensajes directos ni lograr que sus publicaciones aparezcan en el sistema general de recomendaciones. Esos argumentos serán contrastados con las pruebas incorporadas al expediente antes de que se adopte una resolución.
El proceso todavía puede concluir sin una multa si la empresa logra revertir las observaciones o presenta cambios suficientes para satisfacer las exigencias europeas. En dos investigaciones anteriores, TikTok ofreció concesiones que le permitieron evitar sanciones, mientras que un tercer expediente permanece abierto.
A comienzos de 2026, la Comisión también acusó a la plataforma de utilizar herramientas como el desplazamiento infinito, la reproducción automática y las recomendaciones personalizadas para prolongar el tiempo de permanencia de los usuarios. Los reguladores sostuvieron que esas funciones pueden fomentar un consumo compulsivo y afectar especialmente a los menores, por lo que aquel procedimiento también podría terminar con modificaciones obligatorias o una sanción económica.