Una jornada de profundo pesar y desconcierto se vive en la ciudad de El Alto, a pocos kilómetros de La Paz, tras el trágico accidente de una aeronave de las Fuerzas Armadas de Bolivia que dejó un saldo provisional de al menos 15 muertos.
El avión siniestrado es un Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Boliviana que transportaba un importante cargamento de dinero perteneciente al Banco Central de Bolivia. La aeronave se estrelló la tarde del viernes, alrededor de las 18 (hora local), en las inmediaciones del Aeropuerto Internacional de La Paz.
Según los informes preliminares, el avión perdió un ala y se salió de la pista tras completar la maniobra de aterrizaje. Sin lograr detenerse, se deslizó más de 1.000 metros sobre una avenida principal de El Alto. En su recorrido, colisionó con al menos diez vehículos y dejó una estela de destrucción en una zona urbana densamente transitada.
El coronel Pavel Tovar, comandante nacional de Bomberos, confirmó que el siniestro provocó 15 fallecidos, víctimas del impacto y del arrastre de la aeronave. El Hospital del Norte de El Alto informó además el ingreso de diez heridos, de los cuales ocho permanecen en estado crítico.
El hecho adquirió un cariz aún más extraordinario cuando se supo que el avión transportaba remesas de dinero. Tras el impacto, gran cantidad de billetes quedó esparcida sobre el asfalto, lo que atrajo a cientos de vecinos que se acercaron con la intención de recolectar el efectivo.
Pese al riesgo de explosión por el combustible derramado y la inestabilidad de los restos del fuselaje, la multitud superó los primeros cordones de seguridad. Ante el descontrol y el peligro para los civiles, las fuerzas del orden intervinieron con gases lacrimógenos para dispersar a las personas y resguardar los valores del Estado. La tensión y el caos en las inmediaciones dificultaron las tareas de rescate y peritaje.
El titular de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), José Antonio Fanola, informó que la aeronave se salió de la pista tras aterrizar y confirmó la magnitud del evento. Las autoridades aeronáuticas iniciaron una investigación para determinar las causas exactas que impidieron que el avión se detuviera de forma segura.
Como medida preventiva, se suspendieron todos los vuelos desde y hacia La Paz para facilitar las operaciones de emergencia. El gobierno departamental y nacional coordinan acciones para asistir a los damnificados y asegurar el perímetro del siniestro.
La tragedia no solo enluta a Bolivia por la pérdida de vidas humanas, sino que también expone la vulnerabilidad de las operaciones aéreas en zonas urbanas cercanas a terminales internacionales y la compleja reacción social que puede desatarse en medio de una crisis.