Alerta en India
Las autoridades sanitarias de India han declarado la alerta epidemiológica tras confirmarse varios casos de infección por virus Nipah (NiV) en el estado de Bengala Occidental, una de las regiones más densamente pobladas del país. El virus, altamente letal y sin tratamientos específicos, vuelve a situarse en el foco internacional por su potencial de propagación.
Hasta el momento, se han registrado cinco casos confirmados, incluyendo a profesionales de la salud que contrajeron la infección durante la atención de pacientes con síntomas respiratorios graves. Entre los casos más preocupantes figura el de una enfermera en estado crítico, que desarrolla fiebre alta y complicaciones respiratorias.
Las autoridades han puesto bajo seguimiento epidemiológico a unas 180 personas que tuvieron contacto estrecho con los pacientes. De ellas, 20 permanecen en cuarentena preventiva, mientras se intensifican las labores de rastreo y control sanitario.
Qué es el virus Nipah y cómo se transmite
El virus Nipah es un patógeno zoonótico identificado por primera vez en 1999 durante un brote en Malasia. Desde entonces, se han registrado brotes recurrentes, principalmente en India y Bangladesh, con una alta tasa de mortalidad.
El reservorio natural del virus son los murciélagos frugívoros, conocidos como zorros voladores. La transmisión a los humanos puede producirse por:
Contacto directo con animales infectados.
Consumo de alimentos contaminados, como savia de palma cruda.
Transmisión de persona a persona, especialmente en entornos familiares o sanitarios sin medidas de protección adecuadas.
Síntomas y evolución
Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos: fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, vómitos y dolor de garganta. En muchos casos, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia:
Neumonía grave.
Encefalitis aguda, inflamación del cerebro que puede provocar convulsiones, pérdida de conciencia o coma en un corto período de tiempo.
El periodo de incubación suele ser de 4 a 14 días, aunque se han registrado casos con incubaciones más prolongadas.
Medidas de prevención
Las autoridades recomiendan evitar el contacto cercano con personas enfermas, mantener estrictas medidas de higiene y no consumir alimentos potencialmente contaminados. En hospitales, se subraya la importancia de equipos de protección personal para reducir el riesgo de transmisión entre el personal sanitario.
El brote actual recuerda la vulnerabilidad global frente a virus zoonóticos y la necesidad de una vigilancia epidemiológica constante, así como de campañas de educación para minimizar riesgos en la población y en los trabajadores de la salud.