SociedadPreocupación por una enfermedad que avanza en el norte
La presencia de casos de Leishmaniasis en el norte de la provincia volvió a encender las alarmas sanitarias. Veterinarios advierten que la enfermedad, transmitida por un insecto vector, ya se registra en distintas localidades del norte salteño y que incluso comenzaron a detectarse casos más al sur, lo que genera preocupación por su posible expansión.
En diálogo con Gente de Salta, el veterinario Federico Guzmán explicó que actualmente se detectan casos en zonas como San Ramón de la Nueva Orán y Tartagal, pero que la enfermedad ya habría llegado también hasta General Güemes, donde se confirmaron diagnósticos positivos en perros. Según indicó, se trata principalmente de leishmaniasis cutánea, una enfermedad infecciosa causada por un parásito protozoario que se transmite a través de la picadura de un insecto llamado flebótomo.
Cómo se transmite la enfermedad
El especialista explicó que el vector que transmite la enfermedad es el flebótomo, un pequeño insecto similar a un mosquito pero con características distintas. Este insecto se alimenta de sangre y, al picar, puede inocular el parásito responsable de la enfermedad en el organismo del animal o de la persona.
A diferencia de otros mosquitos, el flebótomo no suele emitir zumbido y vuela a baja altura, generalmente por debajo de los 50 centímetros del suelo, lo que hace que las picaduras se produzcan principalmente en las piernas. Además, su actividad es mayor durante el atardecer y la noche.
Según explicó Guzmán, los síntomas en los perros pueden comenzar con lesiones cutáneas que se presentan como pápulas, ronchas o nódulos y que en etapas avanzadas pueden evolucionar hacia úlceras. También pueden aparecer otros signos característicos como caída del pelo en zonas del cuerpo —especialmente en tórax y abdomen—, crecimiento excesivo de las uñas y lesiones en las orejas que incluso pueden llegar a necrosarse.
El diagnóstico se realiza mediante análisis de laboratorio, a través de muestras de sangre o estudios serológicos que permiten detectar la presencia del parásito.
Tratamiento y control
La leishmaniasis tiene tratamiento, aunque no una cura definitiva. El veterinario explicó que la terapia suele extenderse durante seis meses y busca controlar la enfermedad evitando que el parásito continúe replicándose en el organismo. El objetivo es estabilizar al animal y reducir el riesgo de que se convierta en una fuente de contagio para otros.
Además, remarcó que la enfermedad es una zoonosis, es decir, puede transmitirse a los humanos mediante la picadura del insecto vector que previamente haya estado en contacto con un animal infectado.
Zonas endémicas y prevención
En la provincia de Salta, las áreas del norte —de clima tropical y subtropical— son consideradas zonas endémicas. Sin embargo, la detección de casos en localidades más al sur preocupa a los especialistas, que advierten sobre la necesidad de reforzar la prevención y la información.
El flebótomo suele proliferar en lugares donde hay materia orgánica en descomposición, como restos vegetales o compost en patios y jardines. Por eso, los especialistas recomiendan mantener los espacios limpios, evitar la acumulación de residuos orgánicos y controlar la presencia de insectos en el entorno de las viviendas.
Falta de información y preocupación
Guzmán también señaló que uno de los problemas es la falta de información sobre la enfermedad.
“Muchos propietarios desconocen los síntomas y el riesgo sanitario que implica la presencia de animales infectados”.
Además, advirtió que la existencia de perros con leishmaniasis en la vía pública puede indicar que el insecto vector ya está presente en la zona. Investigadores de la Universidad Nacional de Salta y del CONICET se encuentran estudiando la presencia del flebótomo en la provincia para determinar su distribución.
“El riesgo para las personas existe”, concluyó el veterinario, al remarcar que la enfermedad puede presentarse en humanos en forma cutánea o visceral, por lo que insistió en la importancia de la prevención y el control sanitario.