Gastronomía japonesa
Kumiko, el innovador bar-restaurante que ofrece una experiencia gastronómica japonesa en el West Loop de Chicago, fue nombrado Mejor Bar del Mundo en la 19.ª edición de los Spirited Awards en Nueva Orleans. Cofundado en 2018 por la aclamada bartender Julia Momosé y los restauradores locales Cara y Noah Sandoval, Kumiko empezó a cosechar elogios por su comida y bebidas minimalistas casi de inmediato, incluyendo una estrella Michelin en 2019 para su chef original, Mariya Russell, la primera mujer negra en recibir una estrella Michelin.
Momosé, de 36 años y nacida y criada en Japón, desde pequeña sintió fascinación por los rituales japoneses relacionados con la comida y la bebida, y se inspiró en ver a su madre entretener en casa. Mientras estudiaba en la Universidad de Cornell, trabajó en restaurantes y bares, estableciéndose finalmente en Baltimore, donde continuó sus estudios de hostelería, especialmente en Rye . De allí, se mudó a Chicago, donde se convirtió en chef de bar en The Aviary , el innovador bar de cócteles fundado por Grant Achatz.
Tras desarrollar la carta del bar GreenRiver, el restaurante y bar de Chicago fruto de una colaboración entre Danny Meyer's Union Square Hospitality Group y Jack McGarry de The Dead Rabbit , llegó el momento de que Momosé creara algo propio. Un encuentro casual con los Sandoval llevó al trío a abrir Kumiko en diciembre de 2018.
Inspirada en el minimalismo japonés ( el kumiko es un delicado estilo de carpintería que no requiere clavos ni pegamento), Momosé desarrolló la carta de cócteles del restaurante, que incluye una selección de bebidas sin alcohol. (No le gusta la palabra "mocktail" o "cóctel sin alcohol"). En 2022, Kumiko recibió el Premio Michelin a los Cócteles Excepcionales.
Al aceptar el último premio de la noche ante una ovación de pie en el teatro Fillmore de Nueva Orleans, Momosé habló con emoción de su visita a Nueva York a sus veinte años. "Recuerdo que intentaba encontrar mi hogar cuando estuve allí, y encontré Angel's Share", dijo, recordando el entrañable bar clandestino de inspiración japonesa del East Village, que la ayudó a apreciar el sentido de comunidad y a "la gente que compartía un poco de sí misma a través de la comida y la bebida".
Momosé dejó a la ruidosa multitud, que previamente había visto apariciones de Run the Jewels y Cheech and Chong , quienes entregaron nuestros premios, con un último consejo: "Intenten encontrar la belleza en esos momentos de tranquilidad".