Bruxismo y los riesgos para combatirlo: Una paciente en Salta sufrió las consecuencias del mal uso de la toxina botulínica

Luego de que en Salta se conociera el caso de una paciente que sufrió graves consecuencias tras la aplicación de toxina botulínica —un procedimiento que, lejos de aliviar el bruxismo, le debilitó la mandíbula al punto de impedirle comer o beber con normalidad, le produjo temblores en la boca constantes y un dolor muy molesto asociado a ésto—, crece la preocupación sobre el uso inadecuado de este tipo de tratamientos.

Si bien las responsabilidades del caso aún se encuentran bajo análisis, la situación reavivó el debate sobre prácticas cada vez más extendidas y, en algunos casos, realizadas sin los controles o la especialización necesaria.

En ese contexto, desde Gente de Salta se consultó a especialistas, quienes coinciden en un punto clave: el bruxismo no debe abordarse con soluciones rápidas ni aisladas, sino mediante un enfoque integral.

Expertos advierten que la toxina botulínica puede ser útil en situaciones muy puntuales, pero su uso indiscriminado —especialmente en músculos masticadores— puede generar efectos adversos severos, como debilidad muscular, dificultad masticatoria e incluso alteraciones estructurales en la mandíbula.

Desde la Sociedad Española de Cirugía Oral y Maxilofacial y Cabeza y Cuello alertaron sobre el incremento de complicaciones asociadas a estas prácticas cuando son realizadas por profesionales no especializados o con indicaciones incorrectas.

“El problema es que muchas veces se elimina el dolor, pero no se trata la causa”, explican. Esto puede llevar a la repetición del procedimiento y a un deterioro progresivo de la función muscular.

El bruxismo está vinculado principalmente al estrés y a la activación constante del sistema nervioso. Se manifiesta de forma inconsciente —sobre todo durante el sueño— y puede provocar desde desgaste dental hasta trastornos del descanso y dolor crónico.

Por eso, los especialistas recomiendan comenzar por tratamientos conservadores como el uso de férulas de descarga, acompañadas de fisioterapia y estrategias de manejo del estrés. Solo en casos específicos y bien evaluados debería considerarse la aplicación de toxina, y siempre bajo supervisión de especialistas en cirugía oral y maxilofacial.

El caso ocurrido en Salta expone no solo los riesgos de un tratamiento mal indicado, sino también la necesidad de mayor información y controles sobre prácticas que, aunque cada vez más frecuentes, no están exentas de consecuencias.

Mientras la paciente intenta recuperar parte de su vida cotidiana, el episodio deja una advertencia clara: en salud, las soluciones rápidas pueden tener costos demasiado altos.

Qué es y cómo tratarlo

El bruxismo, el choque constante de la dentadura mientras se duerme especialmente, es más que un ruido de fondo en la noche. Es una respuesta del cuerpo que, en muchos casos, se enlaza con el estrés y la desregulación del sistema nervioso, un engranaje sensible que cuando se altera se hace sentir en cadena.

Los signos suelen asomar de manera dispersa y, por eso, confunden: dolores de cabeza que regresan como eco, tensión cervical que sube hasta la nuca, desgaste dental, mareos o retracción de encías. Al ocurrir con frecuencia durante el descanso, muchas personas ni siquiera saben que lo padecen; solo despiertan con la mandíbula cargada, como si hubiera trabajado de más mientras el resto del cuerpo intentaba dormir.

Especialistas explican que el bruxismo está asociado a un estado de “alerta” del organismo. El estrés sostenido activa mecanismos del sistema nervioso que se traducen en tensión de la musculatura masticatoria, cervical y escapular. Esa contracción mantenida no solo provoca dolor: también interfiere en la arquitectura del descanso.

Durante la noche, el rechinamiento dental fragmenta el sueño e impide alcanzar fases profundas y reparadoras; incluso puede afectar el ciclo REM, clave para la memoria y la regulación emocional. Con el tiempo, este círculo vicioso abre paso a la fatiga crónica, la irritabilidad y una mayor vulnerabilidad frente al estrés cotidiano.

Mitos sobre el bruxismo

• “Solo afecta a adultos”
  Falso. También es frecuente en niños e incluso en bebés, donde puede pasar inadvertido.
• “Es solo un problema dental”
  No. Impacta en músculos, articulaciones, sueño y salud general; la boca es apenas una de sus manifestaciones.
• “Ocurre únicamente de noche”
  Existe también el bruxismo diurno, muchas veces ligado a picos de estrés y concentración sostenida.
• “No es grave”
  Puede causar desgaste dental, fracturas, dolor crónico y trastornos del sueño si no se aborda a tiempo.
• “Desaparece solo”
  En la mayoría de los casos requiere tratamiento y puede empeorar con los años si se lo deja avanzar.
• “La única causa es el estrés”
  El estrés pesa, pero también influyen la mordida, la genética, el consumo de cafeína o ciertos medicamentos.
• “Solo se trata con férulas”
  Son importantes, pero no suficientes en todos los casos; el enfoque debe mirar más allá de los dientes.
• “Es solo una mala costumbre”
  Es una condición médica con base neuromuscular y emocional; no se corrige solo con fuerza de voluntad.

Recomendaciones y tratamiento

Los especialistas coinciden en que el abordaje debe ser integral e interdisciplinario: una estrategia que proteja, alivie y, sobre todo, comprenda qué activa el síntoma.

Tratamiento base

• Uso de férulas de descarga para proteger dientes y articulación
• Control odontológico regular para monitorear el desgaste y ajustar el plan

Manejo del estrés

• Técnicas de relajación que enseñen al cuerpo a bajar un cambio
• Respiración consciente para regular el sistema nervioso en momentos de tensión
• Terapias psicológicas, si es necesario, para abordar el origen del estrés

Trabajo corporal

• Fisioterapia y kinesiología enfocadas en mandíbula, cuello y cintura escapular
• Ejercicios de relajación mandibular para desprogramar la contracción
• Masajes en rostro, cuello y cuero cabelludo para aliviar puntos de dolor

Higiene del sueño

• Dormir bien es clave: el bruxismo fragmenta el descanso
• Evitar cafeína, alcohol y pantallas antes de dormir para favorecer fases profundas

Sobre el uso de toxina botulínica

• Solo en casos puntuales, cuando el dolor o el volumen muscular impiden avanzar
• Aplicada por especialistas con formación específica
• No debe ser un tratamiento repetitivo ni la primera opción

Los expertos insisten en que el bruxismo es “la punta del iceberg”. Apretar los dientes es el síntoma visible de un desequilibrio que suele ser más hondo y, muchas veces, se relaciona con un estado de alerta sostenido. Por eso, el primer paso no es solo relajar la mandíbula, sino entender qué está llevando al cuerpo a mantenerse en estado de alerta: qué hábitos, tensiones o circunstancias activan ese mecanismo para, recién entonces, intervenir de manera duradera.

La alternativa química

El uso de toxina botulínica (bótox) para tratar el bruxismo puede ser útil en situaciones muy específicas; aun así, los expertos advierten que su uso inadecuado conlleva riesgos importantes, especialmente cuando se aplica de forma repetida o por profesionales no especializados. Principales riesgos:

• Atrofia muscular
  La toxina paraliza el músculo; con aplicaciones repetidas puede generar pérdida de volumen en los músculos masticadores (como los maseteros), modificando la función y el contorno facial.
• Dificultad para masticar (incluso permanente)
  Al debilitar los músculos, puede aparecer fatiga al comer o problemas para masticar con normalidad.
• Reabsorción del hueso mandibular
  Un efecto más grave: el hueso donde se insertan los músculos puede degradarse por falta de uso, afectando la estabilidad a largo plazo.
• No trata la causa del bruxismo
  El dolor disminuye, pero el impulso de apretar o rechinar sigue ahí; esto puede llevar a un uso excesivo e innecesario si no se acompaña de un plan integral.
• Riesgo de mala aplicación
  Si no se inyecta correctamente (idealmente con control ecográfico), pueden aparecer errores en la zona tratada y efectos secundarios adicionales.

El problema no es el bótox en sí, sino su uso indiscriminado o mal indicado. Puede aliviar síntomas con rapidez, pero también generar daños funcionales y estructurales si se convierte en una salida automática en lugar de un recurso puntual dentro de un tratamiento bien planificado.