SociedadSilencioso enemigo de la mujer
En la Argentina se diagnostican un promedio de seis casos por día de cáncer de ovario y, aunque no es el tumor más frecuente en mujeres, ya que se encuentra por debajo de los de mama, colon, páncreas, útero y tiroides, lamentablemente es una de las causas más letales de cáncer ginecológico, ya que cerca del 70% de las pacientes llegan a la consulta en estadios avanzados.
“El cáncer de ovario suele diagnosticarse en etapas avanzadas porque es silencioso. Sus síntomas iniciales suelen ser inespecíficos y se confunden fácilmente con molestias digestivas o ginecológicas frecuentes como distensión abdominal persistente, sensación de saciedad precoz, dolor pélvico leve, cambios en el hábito intestinal o cansancio. Son señales que muchas mujeres normalizan o atribuyen al estrés, a la edad o a otros problemas benignos, y que también pueden pasar desapercibidas en la consulta médica inicial”, detalló la médica oncóloga Valeria Cáceres.
A diferencia de otros tumores, el cáncer de ovario no cuenta con un método eficaz de detección precoz en términos poblacionales, como ocurre con el Papanicolaou para cáncer de cuello de útero o la mamografía para el cáncer de mama.
“Hoy no tenemos una prueba simple, accesible y confiable que permita su detección antes de que dé síntomas claros”, señaló Cáceres, quien es directora del área médica y de la carrera de especialistas en oncología clínica del Instituto de Oncología ‘Angel H. Roffo’, de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
A esto se suma que los ovarios están ubicados en una zona profunda del abdomen, lo que permite que en ocasiones el tumor se desarrolle durante un tiempo considerable sin generar signos evidentes.
“Cuando los síntomas se vuelven intensos o persistentes, muchas veces la enfermedad ya está avanzada”, agregó la Ana Laura Mendaña, médica oncóloga clínica del Instituto Alexander Fleming.
La consulta oportuna es fundamental
Es importante escuchar al cuerpo y realizar una consulta médica cuando algo no es habitual o nos llama la atención, mientras que, la persistencia de síntomas abdominales o pélvicos, aunque parezcan menores, no debería minimizarse y la clave está en la consulta oportuna, en una evaluación integral y en fortalecer la concientización, tanto en la población como en los equipos de salud.
En el consultorio, en el diálogo médico-paciente, conociendo la historia clínica de la paciente, sus antecedentes familiares, medicamentos que toma, su estilo de vida, chequeos de salud que se realiza y demás, el profesional de la salud podrá indicar los estudios que considere necesarios para controlar el estado de todo el sistema reproductor femenino y poder así detectar a tiempo cualquier aspecto que deba ser abordado.
En países con mayor desarrollo mejora el manejo de la enfermedad
En algunos países con mayor desarrollo socioeconómico está mejorando el manejo de este tipo de cáncer e inclusive se observa un descenso de su incidencia, aunque en otras regiones de menor desarrollo aumenta la carga de la enfermedad.
La complejidad del cáncer de ovario va más allá de las cifras epidemiológicas: se manifiesta en los desafíos que las mujeres enfrentan en el camino.
La experiencia de las pacientes con cáncer de ovario revela que, más allá del manejo clínico, existen necesidades críticas relacionadas con la información sobre la enfermedad, el acompañamiento emocional y el apoyo práctico durante y después del tratamiento.
Diferentes estudios señalaron que una proporción significativa de mujeres vive con ansiedad, depresión y pérdida de sueño durante su recorrido con la enfermedad, y que aun así un porcentaje reducido recibe, por ejemplo, apoyo psicológico formal.
María Alejandra Iglesias, presidente de asociación civil Sostén, insistió en que, en el Día Mundial del Cáncer, que es el 4 de febrero, es fundamental reflexionar sobre “la experiencia humana del cáncer de ovario: reconocer las barreras en el camino al diagnóstico, visibilizar las disparidades geográficas y socioeconómicas, y promover enfoques de atención que integren calidad de vida, apoyo psicosocial y continuidad asistencial”.
En términos de innovación, a fin de año llegó a la Argentina una terapia para casos avanzados de cáncer de ovario resistentes a la quimioterapia estándar, que reconoce selectivamente una proteína en la superficie de las células tumorales, ingresa en éstas y libera la quimioterapia, y que puede resultar más eficaz sobre el tumor, con menos impacto sobre tejidos sanos.
“Representa un gran aporte, diferente de las estrategias terapéuticas que teníamos históricamente, y llega tras cerca de una década sin novedades significativas, lo que representa un avance en el manejo de esta enfermedad”, concluyó la doctora Mendaña.
Qué es el cáncer de ovario
El cáncer de ovarios es un crecimiento de las células que se forma en los ovarios. Estas células se multiplican rápidamente y pueden invadir y destruir tejidos sanos del cuerpo.
El sistema reproductor femenino tiene dos ovarios, uno a cada lado del útero, del tamaño de una almendra, aproximadamente, que producen óvulos (ovocitos), y las hormonas estrógeno y progesterona.
El tratamiento contra el cáncer de ovario generalmente implica cirugía y quimioterapia, según un informe de la Mayo Clinic.
Cuando aparece el cáncer de ovario, podría no causar ningún síntoma notorio, ya que en general se suelen atribuir a otras afecciones más comunes.
Los signos y síntomas del cáncer de ovario pueden incluir los siguientes:
- Hinchazón o inflamación abdominal
- Sensación de saciedad rápida al comer
- Pérdida de peso
- Molestia en la zona pélvica
- Fatiga
- Dolor de espalda
- Cambios en los hábitos intestinales, como estreñimiento
- Necesidad frecuente de orina
Tipos de Cáncer de ovario
El tipo de célula en la que se origina el cáncer es el que determina el tipo de cáncer de ovario que se padece y ayuda al médico a determinar los mejores tratamientos para cada caso.
Los tipos de cáncer de ovario son:
- Cáncer de ovario epitelial. Este tipo es el más frecuente. Incluye varios subtipos, como el carcinoma seroso y el carcinoma mucinoso.
- Tumores estromales. Estos tumores poco frecuentes se suelen diagnosticar en un estadio más temprano que otros cánceres de ovario.
- Tumores de células germinativas. Estos tipos de cáncer de ovario poco frecuentes tienden a producirse a una edad más temprana.
Los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de ovario incluyen los siguientes:
- Edad avanzada: se diagnostica con mayor frecuencia en las adultas mayores.
- Alteraciones genéticas hereditarias: Un pequeño porcentaje de los casos de cáncer de ovario es causado por una alteración genética que se hereda de los padres.
- Antecedentes familiares de cáncer de ovario: Si el paciente tiene parientes consanguíneos a los que les diagnosticaron cáncer de ovario, es posible que tenga un mayor riesgo de tener la enfermedad.
- Sobrepeso u obesidad: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de cáncer de ovario.
- Terapia de reemplazo hormonal postmenopáusica: Recibir terapia de reemplazo hormonal para controlar los signos y síntomas de la menopausia podría aumentar el riesgo de cáncer de ovario.
- Endometriosis: La endometriosis es un trastorno a menudo doloroso, en el que un tejido similar al que recubre el interior del útero crece fuera de él.
- Edad en que comenzó la menstruación y edad en que terminó: Que la menstruación comience a edad temprana o que la menopausia comience más tarde, o ambas situaciones, puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario.
- No haber estado embarazada nunca.
En Salta
Desde el programa de Oncología del Ministerio de Salud Pública de Salta se destacó la importancia de mantener hábitos saludables, evitar el sobrepeso, acudir en forma anual a control ginecológico, evitar el sedentarismo y el hábito tabáquico y poner atención a los antecedentes de familiares cercanas.
El Hospital Público Materno Infantil es el establecimiento público referente en la provincia para la atención especializada a pacientes con cáncer de ovario.