Un repaso del recorrido de los estudiantes
La Argentina logró un resultado histórico en el Mundial de Robótica RoboCup 2026 de la mano de alumnos salteños del Instituto de Innovación y Tecnología Aplicada (IITA): obtuvo el 1º puesto en el Technical Challenge de la Junior and Major Soccer Category (fútbol autónomo) en el Campeonato Mundial de Robótica RoboCup 2026, que se desarrolla en Incheon, Corea del Sur.
Este resultado marca un hito histórico para la robótica argentina, ya que es la primera vez que un equipo del país participa en un Campeonato Mundial de RoboCup en la categoría de Soccer Autónomo, y lo hace alcanzando el primer lugar en uno de los desafíos técnicos más exigentes de la competencia.
Partido de “Messi”, el robot argentino
Este logro tiene un valor excepcional: fue el único equipo de toda la categoría que logró resolver completamente el desafío técnico, alcanzando el puntaje máximo y obteniendo el primer lugar.
Para enfrentar este desafío, los estudiantes trabajaron junto a un equipo de la Small Size League (SSL) de la delegación de Estados Unidos, una de las categorías de mayor nivel del fútbol autónomo en RoboCup. Esta experiencia de enorme valor formativo les permitió conocer de cerca cómo se diseñan, programan y optimizan robots para competir al máximo nivel mundial, intercambiando conocimientos y estrategias con algunos de los mejores equipos del mundo.
Momentos de preparación en la línea de rescate
María Virginia Viollaz y Elías Cordero, estudiantes del Instituto de Innovación y Tecnología Aplicada (IITA), obtuvieron el primer puesto en el Technical Challenge de la categoría RoboCup Junior Soccer Open.
La categoría Soccer Open exige el desarrollo de robots capaces de jugar al fútbol sin intervención humana directa, combinando programación avanzada, sensores, visión artificial, estrategia y toma de decisiones en tiempo real. En ese escenario de máxima exigencia, los representantes salteños lograron destacarse frente a delegaciones de todo el mundo y equipos con amplia trayectoria en robótica educativa.
Intercambio con equipos de élite
Durante la competencia, María Virginia y Elías trabajaron además junto a un equipo estadounidense de la Small Size League, una de las categorías de mayor nivel dentro del fútbol robótico autónomo. La experiencia les permitió intercambiar conocimientos con referentes internacionales y conocer de primera mano los procesos de diseño, programación y optimización de robots de alto rendimiento.
La delegación salteña llegó a Corea del Sur con cinco estudiantes del IITA. Además de Viollaz y Cordero, viajaron Benjamín Villagrán, Lucio Saucedo y Laureano Monteros, integrantes del equipo de Rescue Line, una categoría orientada al desarrollo de robots capaces de superar pruebas inspiradas en situaciones de rescate.
Los campeones mundiales y el dominio de China
La RoboCup es considerada la competencia de robótica e inteligencia artificial más importante del planeta. Creada en 1997, reúne cada año a universidades, centros de investigación y escuelas de distintos países en desafíos que abarcan desde el fútbol de robots hasta pruebas de rescate y asistencia autónoma.
La edición 2026, celebrada en Incheon, Corea del Sur, congregó a más de 3.000 participantes de 45 países y mostró algunos de los avances más importantes en inteligencia artificial incorporada, visión computacional y robótica autónoma.
Uno de los grandes protagonistas del certamen fue el equipo THU Huoshen, de la Universidad de Tsinghua de China, que logró defender el título mundial en la Liga Humanoide, consolidando el liderazgo chino en una de las categorías más complejas y prestigiosas de la competencia. El equipo utilizó la plataforma humanoide Booster T1, desarrollada por la empresa Booster Robotics, y volvió a imponerse gracias a sus avances en inteligencia artificial aplicada, percepción visual y toma de decisiones en tiempo real.
La consagración del equipo chino llegó un año después de haber puesto fin a una sequía de 28 años sin títulos para su país en esta categoría, evidenciando el acelerado crecimiento de China en el campo de la robótica humanoide.
En paralelo, las ligas de fútbol robótico autónomo reunieron a algunos de los equipos más avanzados del mundo, provenientes de Estados Unidos, Alemania, Japón, Corea del Sur y China, potencias históricas en el desarrollo de sistemas autónomos e inteligencia artificial.
El presidente de la Federación RoboCup, Ubbo Visser, destacó durante el evento que "el nuevo hardware humanoide combinado con el nivel de inteligencia proporcionado por la IA ha llevado al fútbol robótico a otro nivel", mientras que especialistas internacionales coincidieron en que el progreso tecnológico observado en esta edición fue significativamente superior al registrado en años anteriores.
El camino hacia el Mundial
Los estudiantes salteños lograron su clasificación tras consagrarse en la Roboliga 2025, organizada por la Universidad Abierta Interamericana (UAI), lo que les permitió representar a la Argentina en Corea del Sur.
Antes de viajar, fueron recibidos por la ministra de Educación y Cultura de Salta, Cristina Fiore Viñuales; el ministro de Producción y Minería, José Ignacio Lupión; y autoridades de Posco Argentina, empresa que colaboró con parte del financiamiento del viaje y que además les permitió realizar una visita a sus instalaciones en Corea.
La delegación salteña estuvo integrada por María Virginia Viollaz y Elías Cordero, en la categoría RoboCup Junior Soccer Open, y por Benjamín Villagrán, Lucio Saucedo y Laureano Monteros, en la categoría Rescue Line, dedicada al desarrollo de robots capaces de actuar en escenarios simulados de rescate y emergencia.
Para María Virginia Viollaz, la experiencia internacional representa mucho más que una competencia. "Conozco el impacto que puede tener un mundial en la formación de estudiantes: no solo por la competencia en sí, sino por el intercambio de ideas, soluciones y perspectivas", expresó.
Por su parte, Laureano Monteros destacó el esfuerzo realizado durante años para alcanzar este objetivo. "Representar a la Argentina es una mezcla de orgullo y responsabilidad. Para nosotros significa muchísimo porque no es la primera vez que lo intentamos; durante estos años pasamos por muchas dificultades", señaló.
El histórico triunfo obtenido por los estudiantes salteños no solo marca un precedente para la robótica argentina, sino que también confirma el crecimiento del talento científico y tecnológico desarrollado en la provincia y posiciona a Salta en el mapa mundial de la innovación y la inteligencia artificial aplicada.
Los robots salteños: rescate y fútbol autónomo
Los robots juegan al fútbol de manera completamente autónoma. Para ello, los dispositivos utilizan sistemas de visión artificial, sensores y algoritmos de toma de decisiones que les permiten identificar la pelota, localizar el arco, reconocer la posición de su compañero de equipo y ejecutar estrategias de juego en tiempo real sin asistencia humana.
Por otra parte, la línea de rescate está orientada al desarrollo de robots capaces de actuar en escenarios simulados de emergencia. El dispositivo diseñado por los estudiantes salteños recorre circuitos complejos, supera obstáculos, identifica víctimas representadas por pequeñas esferas y traslada hacia zonas seguras, replicando situaciones inspiradas en derrumbes, catástrofes y operaciones de rescate reales.
La coordinadora del proyecto, Cecilia Budeguer, destacó que el nivel de la competencia aumenta año tras año, especialmente en aspectos vinculados con la velocidad de procesamiento, la precisión de los movimientos y el desarrollo de sistemas de visión artificial. Además, explicó que todas las evaluaciones, presentaciones técnicas y entrevistas ante los jurados internacionales se realizan íntegramente en inglés.