Este fin de semana, la comunidad de El Galpón vivió una de las jornadas más conmovedoras de los últimos años para despedir al padre Ariel Fessia, quien falleció el sábado tras varios días de internación en Rosario de la Frontera por un cáncer de riñón.
Sus restos llegaron al pueblo en una unidad de traslado, y fueron acompañados por una multitud que integró motos, autos, camionetas y vecinos a pie, formando una caravana que recorrió las calles hasta la Parroquia San Francisco Solano.
El velatorio y la misa de cuerpo presente se realizaron ante un templo colmado, donde fieles, familias, jóvenes y adultos expresaron su dolor, gratitud y admiración por el sacerdote. Al salir el féretro, las campanas sonaron, hubo aplausos espontáneos y sirenas de bomberos voluntarios en señal de respeto.
Autoridades religiosas, municipales y vecinos se unieron en el adiós. El acompañamiento fue masivo: hombres, mujeres, niños, familias completas. Muchos compartieron su historia de fe, acompañamiento espiritual, solidaridad, consuelo en momentos difíciles. Más que un entierro, una manifestación de cariño y reconocimiento colectivo.
De Humberto Primo a El Galpón: su camino de fe, entrega y cercanía
El padre Ariel Fessia nació en 1984 en la localidad santafesina de Humberto Primo, donde dio sus primeros pasos en la comunidad religiosa. Formado dentro de la Orden de los Agustinos, recorrió un trayecto de compromiso espiritual, cercanía y servicio.
En noviembre de 2020 fue designado párroco de la Parroquia San Francisco Solano de El Galpón. Desde entonces, se convirtió en un guía espiritual cercano, participando activamente en cada celebración, acompañando a vecinos en sus dolencias, acompañando a las familias, sosteniendo capillas rurales y promoviendo un estilo de Iglesia comunitaria, simple, humana.
Durante su labor se destacó también por su transparencia y compromiso. Gestionó obras en la iglesia, promovió la participación de feligreses, organizó actividades pastorales, misas semanales e incluso sobrevivió una nefrectomía radical en 2023 tras detectarse un tumor de riñón. A pesar de esa cirugía, siguió con su entrega y acompañamiento espiritual.
Su cercanía se transformó en afecto genuino: para muchos fue “cura, guía, amigo, padre espiritual”. Su estilo: simple, humilde, atento, accesible. Esa humildad y entrega le valieron un cariño profundo.
Fue discípulo del Papa León XIV
En mayo de este año, tras darse a conocer al nuevo Papa León XIV, Ariel Fessia publicó orgulloso una foto que se sacó con Robert Francis Prevost, ya que manifestó que lo conocía de antes en su formación dentro de la Orden de San Agustín.
La fotografía junto al pontífice fue tomada durante la Jornada Mundial de la Juventud de 2013 en Río de Janeiro, cuando Prevost ejercía como Superior General de los Agustinos y Fessia escribió:
“Bendiciones al nuevo Papa, León XIV... Tuve la gracia de conocerlo cuando fue por unos años mi Superior General, cuando estaba en la Orden de San Agustín...”
El deseo final del padre Fessia
La familia confirmó que el deseo del sacerdote era ser sepultado en El Galpón, el pueblo que eligió como su hogar espiritual. “Él debe quedarse aquí, donde fue feliz”, dijo su hermana Raquel al medio Expresión del sur, al recordar los últimos deseos expresados por Ariel.
Ese pedido será respetado, ya que sus restos quedaron provisoriamente en un mausoleo, hasta que se construya el lugar definitivo junto al templo parroquial. Allí descansará quien dedicó sus últimos años de vida al servicio pastoral, la comunidad y la fe compartida.
Una comunidad en duelo
Con su partida, El Galpón no solo pierde a un sacerdote, pierde a un referente de fe y de solidaridad. Pero, en medio del dolor, la comunidad se organiza para honrar su legado.
Entre todos colaborarán para construir la tumba definitiva del sacerdote en la parroquia San Francisco Solano, como él pidió. Para que su presencia permanezca viva entre quienes lo conocieron.
Sin dudas, la despedida del padre Ariel Fessia deja una huella imborrable: su ejemplo de entrega, su espíritu comunitario y su fe como puente entre el pueblo y la esperanza. Su obra y su memoria seguirán presentes, en cada misa, en cada gesto de solidaridad y en cada rincón de El Galpón que él ayudó a iluminar en estos cinco años de servicio.