Ni sapo ni tinta, vacuna
El herpes zóster no es una enfermedad nueva, pero volvió a cobrar relevancia mediática tras el caso del famoso cantante Palito Ortega. En este contexto, Gente de Salta se comunicó con la doctora Verónica Loggia, pediatra, infectóloga y gerente médica de vacunas, quien explicó datos clave sobre esta enfermedad que afecta principalmente a adultos mayores de 50 años.
El herpes zóster, también conocido como culebrilla, "es una enfermedad causada por la reactivación del virus de la varicela zóster, el mismo virus que en la infancia causa varicela". El virus "permanece latente en nuestro sistema nervioso y por lo general no da síntomas hasta su reactivación".
Esta reactivación puede ocurrir por diversos motivos, siendo los más frecuentes:
- La edad a partir de los 50 años, "dada la disminución del sistema inmunológico y un fenómeno natural conocido como inmunosenesencia".
- Personas con defensas disminuidas, ya sea por una enfermedad o por algún tratamiento que las reduce.
Síntomas y Evolución del Herpes Zóster
Los profesionales de la salud describen que "generalmente los primeros síntomas del herpes zóster son picazón, dolor, hormigueo o una sensación molesta en algún lugar de la piel", comúnmente en:
- Tórax
- Abdomen
- Rostro (en algunos casos)
Posteriormente, "comienza la fase aguda de la enfermedad donde aparecen las lesiones cutáneas típicas del zóster, que son unas vesículas con líquido en su interior". Estas lesiones "van acompañadas con un dolor que puede ser intenso y agudo" y "al cabo de unos días, unos 10 días, estas vesículas se convierten en costras". Todo el proceso "normalmente dura entre 2 y 4 semanas".
Complicaciones del Herpes Zóster
La complicación más frecuente es "la neuralgia posherpética que se da hasta el 30% de los pacientes", consistente en "ese dolor neurálgico que queda posterior a que se cura la enfermedad" y que "puede durar más de tres meses hasta años".
Tratamiento y Recomendaciones Médicas
Los especialistas enfatizan que "actualmente no existe evidencia científica que respalde el uso de medicamentos caseros", ya sea tinta china o orina de sapo para el tratamiento del herpes zóster. Estas prácticas "no solo carecen de alguna eficacia o estudios comprobados, sino que también pueden representar riesgos para la salud de los pacientes, generando muchas veces infecciones secundarias, eventos adversos o retraso en el inicio de un tratamiento médico adecuado".
La recomendación es "consultar dentro de las primeras 72 horas" ante los primeros síntomas, ya que "esta enfermedad tiene un tratamiento y también podemos prevenirla".
Tratamiento y Recomendaciones Médicas
Los especialistas enfatizan que "actualmente no existe evidencia científica que respalde el uso de medicamentos caseros, ya sea tinta china o orina de sapo para el tratamiento del herpes zoster". Estas prácticas "no solo carecen de alguna eficacia o estudios comprobados, sino que también pueden representar riesgos para la salud de los pacientes, generando muchas veces infecciones secundarias, eventos adversos o retraso en el inicio de un tratamiento médico adecuado".
La recomendación es "consultar dentro de las primeras 72 horas" ante los primeros síntomas, ya que "esta enfermedad tiene un tratamiento y también podemos prevenirla".
Prevención: Vacuna Disponible
Desde 2023 está disponible "una vacuna que está disponible en el ámbito privado" con "indicación para personas mayores de 50 años o personas mayores de 18 años que tienen riesgo aumentado de padecer herpes zóster o tienen algún tipo de inmunocompromiso".
El esquema consiste en "dos dosis, la primera al día cero y la segunda entre los dos y los seis meses". Para personas con riesgo aumentado o inmunocomprometidas, "este esquema se puede flexibilizar y dar la primera dosis hoy y la segunda dosis entre el mes y los dos meses posteriores".