Una vida dedicada a ayudar al prójimo
Marcos Ismael Castillo es bombero voluntario hace 22 años en el Cuartel Martín Miguel de Güemes, ubicado en Alberdi 943, actualmente se desempeña como oficial subayudante, pero su historia comienza cuando tenía apenas 16 años y se ganaba la vida como cadete en bicicleta.
Por su trabajo, muy a menudo pasaba por la puerta del cuartel, hasta que un día se animó y entró a preguntar cómo debía hacer para convertirse en bombero voluntario. Aquella pregunta le cambiaría la vida por completo, así lo reconoce este hombre a Gente de Salta, que llegó hasta la estación de bomberos para conocer en detalle esta forma de vida.
“Siempre pasaba por el cuartel, yo era cadete en bicicleta, siempre me llamaba la atención. Un día me acerqué y pregunté si había lugar para que yo pueda pertenecer, antes ya había incursionado en un grupo de rescate y sabía lo que era ser voluntario”, describió Castillo y agregó: “Entré al cuartel con 16 años y allí me quedé hasta la fecha”.
El oficial Marcos, como todos lo conocen, es padre separado de dos hijos, tiene un trabajo aparte y cumple con un horario rotativo en el cuartel día por medio, con guardias diurnas y nocturnas. No importa el cansancio, domingos, feriados ni fechas especiales cuando el deber está por delante.
Sobre sus comienzos en el cuartel, el suboficial recordó que tuvo una capacitación intensiva durante tres años con el objetivo de poder desempeñarse en diferentes áreas. No obstante, Castillo asegura que la instrucción debe ser permanente para responder de manera más efectiva ante un siniestro.
El “significado” de ser bombero voluntario
Consultado sobre qué significa para él esta elección, Castillo aseguró la toma con mucha responsabilidad, afrontando los riesgos que eso significa y sabiendo que un rescate o sofocación de incendio puede “costarle la vida”.
A cambio no reciben dinero ni el reconocimiento que deberían, lo hacen a “pulmón”, muchas veces privados de elementos pero con la convicción de ayudar al prójimo.
Castillo destacó el “sentido de pertencia” que existe en el cuartel, donde existe el buen trato, el respeto y las tareas que se comparten entro todos: “a medida que pasa el tiempo le vamos mostrando y enseñando lo que significa esta insitutción a aquel que incursiona, le mostramos lo que es realmente salvaguardar vidas y bienes”
Requisitos para ser bombero voluntario
Además de la vocación, que para Castillo es fundamental, existen otros requerimientos, entre ellos:
- No poseer antecedentes penales nacionales ni provinciales
- Tener entre 18 y 35 años
- Tener estudios secundarios completos
- Certificado de salud apto
- Certificado de trabajo en caso de tener uno
- Certificado de estudios en caso de estar cursando alguna carrera
Aquellos interesados, hombres o mujeres, deben presentarse personalmente en el cuartel donde se completa un formulario y la documentación. En este sentido, Castillo anunció que próximamente estarán abriendo una convocatoria para el presente año.
Sobre las tareas a desempeñar, el Oficial subayudante destacó que “todos hacen lo mismo”, tanto hombres como mujeres sin distinción, se trabaja en equipo y los turnos se adaptan a las actividades que la persona tenga fuera del cuartel, “todos tienen un trabajo afuera, estudian y tienen familia, eso se respeta y se distribuyen los horarios de acuerdo a la disponibilidad de cada uno”.
Diariamente los bomberos voluntarios no solo sofocan incendios, realizan rescates de animales y personas, asisten a personas con intención de suicidio: escuchan, contienen y acompañan. Se enfrentan a todo tipo de adversidades, sobre todo en “temporadas altas” como ocurre en Salta cada agosto en adelante, donde los incendios forestales son una constante y luchan cuerpo a cuerpo con enormes llamas y un calor abrasador que los lleva al extremo de la situación, y todo ello sin ninguna remuneración a cambio.
Un presupuesto que “ayuda” pero no alcanza
Castillo destacó que si bien el cuartel de bomberos voluntarios de cada jurisdicción cuenta con un presupuesto enviado por Nación, éste nunca resulta suficiente y detalló los precios elevados de cada elemento que debe tener el personal para cumplir su tarea:
- Un equipo de respiración autónoma ronda los 9 millones de pesos;
- Un equipo estructural 5 millones de pesos;
- Una manga y una línea, más conocida como la manguera de la autobomba, cuesta 1 millón de pesos. La misma debe cambiarse eventualmente cada año por pinchaduras o roturas.
Esto es solo una parte del equipamiento, a ello se le deben sumar gastos de mantenimiento de la estación de bomberos, respuestos o arreglos de la autobomba, entre otros.
Si bien la Provincia también colabora con un subsidio, Castillo aclaró que el dinero no ingresa de una sola vez al cuartel, se hace en partes durante el año y por ello deben organizar otras actividades para recaudar fondos y garantizar el sostenimiento.
Aquí surge uno de los interrogantes que más se repiten en la sociedad respecto a estos héroes anónimos: ¿qué debería cambiar para que efectivamente se reconozca su labor, para que sean remunerados por su labor como ocurre en otros países: qué decisión política falta para que, al menos y de una vez por todas, el Gobierno provincial le reconozca la gratuidad en un pasaje de colectivo para llegar al cuartel a estos hombres y mujeres que cuidan de la ciudad, de todos nosotros?.
“¿Cuánto dinero se gasta cada año en propaganda política, en cargos “inventados” para los amigos del poder, el mal uso del avión sanitario o el simple exceso de la planta política?”. Otra vez, preguntas que nadie responde.