La representación femenina en los puestos directivos de empresas y política sigue siendo obstinadamente baja. Ahora, una nueva investigación podría ayudar a explicar el porqué.
Menos de una de cada diez empresas del S&P 500 está dirigida por una directora ejecutiva, y solo el 26 % de los escaños del Senado estadounidense están ocupados por mujeres. Dieciséis estados nunca han elegido a una mujer para el Senado, dieciocho nunca han tenido una gobernadora y ninguna mujer ha sido presidenta. Un nuevo conjunto de estudios sugiere que una explicación para esta brecha de género en los puestos directivos es que las mujeres esperan a tener más experiencia antes de postularse para cargos de liderazgo más altos.
La nueva investigación, publicada en la revista Psychological Science , analizó casi un siglo de datos políticos estadounidenses para determinar las condiciones bajo las cuales las mujeres tenían menos probabilidades de postularse a cargos públicos que sus homólogos masculinos. En particular, los investigadores estudiaron las trayectorias políticas de más de 6400 políticos que ocuparon cargos como miembros de la Cámara de Representantes, vicegobernadores, fiscales generales estatales y secretarios de estado. Si bien estos cargos suelen ser plataformas de lanzamiento para las gobernaciones y los escaños en el Senado, los investigadores descubrieron que los hombres que habían ocupado estos puestos de acceso a cargos públicos durante solo unos pocos años tenían más probabilidades que sus homólogas femeninas de postularse para cargos más altos.
La brecha de género en la ambición desaparece a medida que las mujeres adquieren experiencia.
Pero a medida que las mujeres adquirían más experiencia, la brecha de género se redujo y, finalmente, desapareció por completo. Cuando llevaban entre ocho y nueve años en el cargo, tenían las mismas probabilidades que sus homólogos masculinos de presentarse como candidatas a gobernadoras o al Senado de Estados Unidos. Los investigadores descartaron la posibilidad de que las mujeres estuvieran esperando a terminar de criar a sus hijos, y la evolución de la opinión pública a lo largo del tiempo tampoco influyó en los resultados: simplemente querían más experiencia antes de asumir el siguiente cargo.
Para determinar por qué las mujeres tardaban más en aspirar a puestos de mayor responsabilidad, los investigadores realizaron un segundo estudio.
Más de 400 participantes, todos empleados a tiempo completo, imaginaron que trabajaban en una consultora que estaba creando un nuevo puesto de jefe de departamento. Se les proporcionaron sus credenciales laborales y se les indicó que llevaban ya tres o doce años en el puesto.
Con tan solo tres años de experiencia, las mujeres eran menos propensas que los hombres a postularse para el puesto de jefa de departamento. Sin embargo, cuando los participantes creían tener doce años de experiencia, la brecha de género desapareció y las mujeres tenían las mismas probabilidades que los hombres de postularse. Al preguntarles por qué se postularon o no, descubrieron que las mujeres no se postulaban al inicio de sus carreras porque no confiaban en su propia capacidad para tener éxito.