Qué dice la ciencia
La enfermedad de Alzhéimer es la causa más común de demencia y se trata del proceso biológico que comienza con la aparición en el cerebro de una acumulación de proteínas en forma de placas amiloides y ovillos neurofibrilares, lo que hace que las neuronas cerebrales mueran con el tiempo y el cerebro se encoja.
Ahora un estudio llevado a cabo con adultos con alto riesgo de desarrollar esta enfermedad neurodegenerativa reveló que caminar 5.000 y 7.500 pasos diarios ayudarían a retrasar la aparición de síntomas de esta dolencia en un promedio de siete años, mientras que, por el contrario, las personas sedentarias presentaron un mayor deterioro cognitivo.
La investigación a la que tuvo acceso la Agencia Noticias Argentinas fue realizada por Mass General Brigham Hospital de Estados Unidos, publicado en Nature Medicine y la misma señaló que aumentar ligeramente la actividad física puede ralentizar el deterioro cognitivo en personas con alto riesgo de desarrollar Alzhéimer.
Los científicos analizaron a 296 adultos de entre 50 y 90 años incluidos en el Harvard Aging Brain Study, todos sin síntomas de demencia al inicio y midieron los niveles de las proteínas amiloide-beta y tau, vinculadas al Alzhéimer mediante escáneres cerebrales (PET), a la vez que siguieron la evolución cognitiva de los participantes durante una media de nueve años.
Los resultados destacaron que quienes caminaban de 3.000 a 5.000 pasos diarios retrasaron la aparición de síntomas en un promedio de tres años, mientras que los que alcanzaban entre 5.000 y 7.500 pasos lograron ralentizarlo hasta siete años de diferencia, mientras que las personas sedentarias mostraron un aumento más rápido de proteínas tóxicas y un mayor deterioro cognitivo.
“Estos datos ayudan a explicar por qué algunas personas con riesgo de alzhéimer no evolucionan tan rápido como otras”, explica Jasmeer Chhatwal, neurólogo y autor principal, quien añade: “Los factores de estilo de vida pueden influir en las etapas más tempranas de la enfermedad”.tVaDGA
El beneficio de la actividad física se asoció principalmente con un ritmo más lento de acumulación de tau, la proteína que daña las neuronas y, según los autores, mantenerse activo no solo fortalece el cuerpo, sino también el cerebro. “Cada paso cuenta, incluso, pequeños aumentos en la actividad diaria pueden generar beneficios duraderos”, señaló la neuróloga Wendy Yau.
¿Qué es el Alzheimer? Un extraterrestre se apodera de tu mente
El Alzheimer es una enfermedad cerebral degenerativa causada por cambios cerebrales complejos. Es la causa más común de demencia y se caracteriza por un deterioro progresivo de la memoria, el pensamiento y la habilidad de realizar actividades diarias.
Entre sus síntomas más comunes están la pérdida de memoria y cambios en la personalidad.
Hoy no existe una cura y los tratamientos disponibles tienen un efecto limitado, pero la ciencia sigue avanzando en su diagnóstico, prevención y tratamiento.
“Hay mucho que se puede hacer para que quienes lo padecen tengan una mejor calidad de vida y recuperen funciones cognitivas”, dice Perla Moreno, investigadora del Centro de Investigación sobre el Envejecimiento del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav).
Todos los 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha que sirve para poner el foco en la enfermedad que afecta a más de 500 mil personas en Argentina. Esta forma de demencia se manifiesta con cambios progresivos en la memoria, el lenguaje y otras funciones cognitivas, y puede aparecer incluso a edad temprana en hasta un 9 % de los casos. La detección temprana, junto con hábitos saludables y seguimiento médico, resulta fundamental para preservar la autonomía y mejorar la calidad de vida.