Un principio fundamental que subyace a la labor de la Fundación Gates es cerrar la brecha de innovación entre los países ricos y el resto del mundo. Las personas de las zonas más pobres del mundo no deberían tener que esperar décadas para que las nuevas tecnologías les lleguen. Por eso hemos trabajado durante 25 años para acelerar el acceso a medicamentos y vacunas vitales en países de ingresos bajos y medios.
Es también por eso que hoy la Fundación Gates y OpenAI anuncian una iniciativa llamada Horizon1000 para apoyar a varios países de África, comenzando por Ruanda, en la aplicación de tecnología de IA para mejorar sus sistemas de atención médica.
En los próximos años, colaboraremos con líderes de países africanos que son pioneros en la implementación de la IA en el ámbito de la salud. Juntos, la Fundación Gates y OpenAI han comprometido 50 millones de dólares en financiación, tecnología y apoyo técnico para respaldar su labor. El objetivo es llegar a 1000 centros de atención primaria y sus comunidades aledañas para 2028.
Hace unos años, escribí que el auge de la inteligencia artificial marcaría una revolución tecnológica de tan gran alcance para la humanidad como los microprocesadores, las computadoras, los teléfonos móviles e internet. Todo lo que he visto desde entonces confirma mi opinión de que estamos a las puertas de una transformación global impresionante.
En todo el mundo, la IA, en forma de LLM y modelos de aprendizaje automático, está mejorando mucho más rápido de lo que esperaba. Desde la ciencia hasta la educación , la atención al cliente y más, las herramientas de IA están transformando cada faceta de nuestras vidas.
Dedico mucho tiempo a pensar en cómo la IA puede ayudarnos a abordar desafíos fundamentales como la pobreza, el hambre y las enfermedades. Un tema recurrente es lograr que una atención médica de calidad sea accesible para todos, y por eso colaboramos con OpenAI y líderes e innovadores africanos en Horizonte 1000.
No hay suficientes médicos en casa
Hemos presenciado logros asombrosos en la salud mundial durante los últimos 25 años: la mortalidad infantil se ha reducido a la mitad y ahora existen vías reales para eliminar o controlar enfermedades mortales como la polio, la malaria, la tuberculosis y el VIH. Sin embargo, un problema persistente que sigue frenando el progreso es la grave escasez de profesionales sanitarios en las zonas más pobres del mundo.
En el África subsahariana, que sufre la tasa de mortalidad infantil más alta del mundo , hay un déficit de casi 6 millones de trabajadores de la salud , una brecha tan grande que ni siquiera los esfuerzos más agresivos de contratación y capacitación pueden cerrarla en el futuro previsible.
Esta enorme escasez pone al personal sanitario de estos países en una situación desesperada. Se ven obligados a clasificar a demasiados pacientes con muy poco apoyo administrativo, tecnología moderna y directrices clínicas actualizadas. En parte como resultado, la OMS estima que la atención de baja calidad contribuye a entre 6 y 8 millones de muertes anuales en países de ingresos bajos y medios, sin contar los millones que mueren por falta de acceso a la atención sanitaria .
Ruanda lidera el camino
La IA actual puede ayudar a salvar esas vidas al llegar a muchas más personas con una atención de mucha mayor calidad.
Actualmente, Ruanda cuenta con solo un profesional sanitario por cada 1.000 habitantes, muy por debajo de la recomendación de la OMS de aproximadamente cuatro por cada 1.000. Al ritmo actual de progreso, se necesitarían 180 años para cerrar esa brecha. Por ello, como parte de la iniciativa de reforma 4x4 , el ministro de Salud, Dr. Sabin Nsanzimana, anunció recientemente la puesta en marcha de un Centro de Inteligencia Sanitaria basado en IA en Kigali para garantizar que los limitados recursos sanitarios se utilicen de la forma más racional posible.
Como parte de la iniciativa Horizonte 1000, nuestro objetivo es acelerar la adopción de herramientas de IA en centros de atención primaria, en las comunidades y en los hogares. Estas herramientas de IA apoyarán al personal sanitario, no lo reemplazarán.
En el horizonte
El Ministro Nsanzimana ha calificado la IA como el tercer gran descubrimiento que transformará la medicina , después de las vacunas y los antibióticos, y estoy de acuerdo con su punto de vista.
Si vives en un país más rico y has consultado recientemente con un médico, quizá ya hayas visto cómo la IA facilita la vida a los profesionales sanitarios. En lugar de tomar notas constantemente, ahora pueden dedicar más tiempo a hablar directamente contigo sobre tu salud, mientras la IA transcribe y resume la visita. Posteriormente, la IA puede gestionar gran parte del papeleo, para que los médicos y enfermeros puedan centrarse en el siguiente paciente.
En los países más pobres, con una enorme escasez de personal sanitario y una infraestructura deficiente, la IA puede ser un factor decisivo para ampliar el acceso a una atención médica de calidad. Creo que esta colaboración con OpenAI, gobiernos, innovadores y personal sanitario del África subsahariana es un paso hacia el tipo de IA que más necesitamos: sistemas que ayuden a personas de todo el mundo a resolver desafíos generacionales que antes simplemente no sabían cómo abordar. Invito a quienes trabajan en IA a reflexionar sobre cómo podemos aprovechar al máximo estas herramientas enormemente poderosas.
Este anuncio es un gran ejemplo de por qué mantengo mi optimismo sobre las mejoras que podemos lograr. Espero con interés ver a los profesionales sanitarios utilizar algunas de estas soluciones de IA en acción cuando visite África, y pienso seguir centrándome en cómo la tecnología de IA puede ayudar a miles de millones de personas en países de ingresos bajos y medios a satisfacer sus necesidades más urgentes.