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Después de casi cuatro décadas sin registros en el país, una familia completa volvió a nadar en libertad en los humedales correntinos. La escena, que hasta hace poco parecía imposible, marca un hito ambiental sin precedentes en Sudamérica.
El regreso se concretó en el Gran Parque Iberá, dentro de los Esteros del Iberá, donde fue liberada una familia de Pteronura brasiliensis. Se trata del mayor mamífero acuático del continente y uno de los depredadores clave de los ecosistemas de agua dulce: la nutria gigante.
Un regreso histórico
La especie puede alcanzar hasta 1,8 metros de longitud y pesar alrededor de 33 kilos. Es diurna, altamente sociable y vive en grupos familiares conformados por una pareja monógama y sus crías. Su dieta está compuesta casi exclusivamente por peces, lo que la convierte en reguladora natural del equilibrio acuático.
Los últimos grupos familiares en Argentina habían sido observados en 1986. La caza, la degradación ambiental y la presión humana la habían llevado a desaparecer del territorio nacional, aunque aún subsistía en otras regiones de Sudamérica.
“Es la primera vez que se intenta reintroducir a la nutria gigante en un ecosistema donde había desaparecido completamente”, explicó Sebastián Di Martino, director de Conservación de Rewilding Argentina, organización que lideró el proceso junto a la Administración de Parques Nacionales y el gobierno de Corrientes.
Un proyecto que llevó más de ocho años
La planificación formal comenzó en 2017, aunque el concepto se había gestado más de una década antes. El desafío era inédito: Argentina no contaba con ejemplares silvestres ni en cautiverio y tampoco existían antecedentes mundiales de una reintroducción de estas características.
En 2019 llegaron los primeros individuos desde zoológicos europeos. Entre ellos estaban Nima, proveniente de Madrid, y Coco, desde Dinamarca. Ambos formaron pareja en Iberá y en noviembre de 2024 nacieron sus crías, Pirú y Kyra.
Durante más de dos años vivieron en recintos de presuelta, donde aprendieron a pescar con presas vivas, desarrollaron conductas territoriales y reforzaron su dinámica familiar. El 30 de junio de 2025 fueron liberados en la Laguna Paraná, en el corazón del parque.
“El proyecto es único a nivel mundial y es la primera vez que se intenta traer de vuelta a una especie de mamífero extinto en Argentina”, señaló Guillermo Díaz Cornejo, vocal del directorio de Parques Nacionales.
Monitoreo y seguimiento científico
La liberación no fue el punto final. El equipo desarrolló un arnés de monitoreo post-liberación diseñado específicamente para la especie, que permite rastrear desplazamientos y comportamiento.
Además, se implementaron estudios de ADN ambiental para detectar rastros genéticos en el agua y evaluar la adaptación al nuevo entorno sin interferir directamente con los animales.
El Iberá ofrece condiciones óptimas para la consolidación de la especie: más de 756.000 hectáreas protegidas, abundancia de presas y ausencia de amenazas directas como la caza o la contaminación masiva.
La nutria gigante está clasificada como especie en peligro a nivel global. Su regreso no solo restituye un eslabón perdido del ecosistema argentino, sino que abre la puerta a nuevas experiencias de restauración ecológica en la región.