Arrancaron los 16avos
Canadá consiguió un trabajado triunfo por 1 a 0 frente a Sudáfrica y selló su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 gracias a un tanto convertido en el epílogo del encuentro. El partido, disputado en el SoFi Stadium de Los Ángeles, parecía encaminado al tiempo suplementario hasta que Stephen Eustáquio apareció para darle el pasaje a su selección.
El mediocampista canadiense conectó una precisa volea desde el borde del área cuando se jugaban 46 minutos del segundo tiempo y desató el festejo de un equipo que había sido ampliamente superior durante toda la noche, pero que chocó una y otra vez contra la gran actuación del arquero Ronwen Williams.
Canadá había llegado a esta instancia tras finalizar segundo en el Grupo B, luego de empatar con Bosnia y Herzegovina, caer frente a Suiza y golear por 6 a 0 a Qatar. Sudáfrica, en tanto, había sorprendido al clasificarse desde el Grupo A gracias a su victoria sobre Corea del Sur en la última fecha.
Williams sostuvo a Sudáfrica durante casi todo el partido
Desde el inicio, el conjunto canadiense asumió el protagonismo y comenzó a generar situaciones de peligro.
La primera oportunidad clara llegó a los 23 minutos de la etapa inicial con un cabezazo de Derek Cornelius que encontró bien ubicado a Williams, quien controló sin mayores inconvenientes.
Sobre el cierre del primer tiempo, Canadá estuvo a centímetros de abrir el marcador. Nuevamente Cornelius ganó de cabeza y, cuando la pelota tenía destino de red, Aubrey Modiba apareció sobre la línea para evitar el gol. En la continuidad de la jugada, Williams volvió a lucirse al taparle un mano a mano a Tajon Buchanan.
El desarrollo no cambió tras el descanso. Los norteamericanos mantuvieron el dominio territorial y siguieron acumulando ocasiones, pero el arquero sudafricano sostuvo a su equipo con varias intervenciones decisivas.
Eustáquio rompió el cero en el último instante
Cuando todo indicaba que la definición se extendería al tiempo suplementario, Stephen Eustáquio encontró el espacio justo para sacar una potente volea cruzada desde afuera del área que dejó sin reacción a Williams y decretó el 1 a 0 definitivo.
El gol le permitió a Canadá meterse entre los 16 mejores del certamen y prolongar su ilusión mundialista tras una actuación en la que fue claramente superior.
Ahora, el seleccionado canadiense volverá a presentarse el próximo 4 de julio, cuando dispute los octavos de final frente al vencedor del cruce entre Países Bajos y Marruecos, que se enfrentarán este lunes.