Pensando en los 16avos
La primera misión está cumplida. La Selección argentina completó una fase de grupos impecable, terminó con puntaje ideal y se instaló en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 como uno de los grandes candidatos a pelear nuevamente por el título.
El equipo de Lionel Scaloni dominó de principio a fin el Grupo J. Debutó con una victoria frente a Argelia, luego superó a Austria y cerró su participación con un sólido 3-1 sobre Jordania para finalizar en lo más alto de la tabla con nueve puntos.
En ese último compromiso, la Albiceleste resolvió la historia rápidamente. Giovani Lo Celso abrió el marcador y Lautaro Martínez amplió la diferencia antes de la media hora de juego, mientras que en el complemento Lionel Messi ingresó desde el banco y decoró el resultado con un impecable tiro libre.
El capitán argentino volvió a ser determinante. A sus 39 años atraviesa un presente extraordinario y finalizó la fase inicial con seis de los ocho goles convertidos por la Selección, ratificando una vez más su condición de máxima figura del equipo y de máximo goleador en la historia de los Mundiales.
Gracias al rendimiento colectivo y a la eficacia de sus principales figuras, Argentina aparece entre los seleccionados que mejores sensaciones dejaron en la primera ronda, junto a Francia y España, dos equipos que también llegan con credenciales para luchar por la Copa del Mundo.
Sin embargo, el margen de error desaparece con el comienzo de los cruces eliminatorios. El próximo viernes, el conjunto de Scaloni tendrá su primera prueba de fuego cuando enfrente a Cabo Verde en busca de un lugar en los octavos de final.
Aunque en la previa la diferencia de jerarquía favorece ampliamente a la Selección argentina, el conjunto africano ya demostró que está dispuesto a dar pelea frente a cualquier rival.
En su estreno absoluto en una Copa del Mundo, Cabo Verde logró una clasificación histórica al finalizar segundo en el Grupo H con tres puntos, una campaña que construyó a base de orden, sacrificio y personalidad.
El seleccionado africano empató con España, también rescató una igualdad frente a Uruguay y selló su clasificación tras igualar sin goles con Arabia Saudita en la última fecha.
Incluso, en ese encuentro tuvo la oportunidad más clara para quedarse con la victoria, aunque Laros Duarte desperdició un mano a mano en el segundo tiempo. De todas maneras, el empate alcanzó para que los caboverdianos celebraran un logro histórico y avanzaran a la fase eliminatoria.
Por antecedentes, nombres y funcionamiento, Argentina parte como amplia favorita para quedarse con la serie. No obstante, el recorrido de Cabo Verde en este Mundial dejó una enseñanza clara: es un equipo que sabe competir, incomodar a rivales de mayor jerarquía y aprovechar cada oportunidad.
Con el envión de una primera fase perfecta, la "Albiceleste" buscará dar otro paso hacia la defensa del título, aunque sabiendo que en los cruces mano a mano cualquier exceso de confianza puede resultar muy costoso.