Con bloqueos en Argentina, Francia y Estados Unidos
Mientras el Mundial empujaba las apuestas globales por encima de los US$ 50 mil millones, nuevas plataformas camuflaron los juegos de azar bajo el nombre de “mercados de predicción”. En lugar de ofrecer una cuota tradicional, permitieron comprar y vender contratos sobre quién ganaría cada partido, qué selección avanzaría de ronda o quién levantaría la Copa.
El torneo terminó el pasado domingo, con España campeona y Argentina con la medalla de plata, pero ahora comienza otra disputa en los tribunales de Estados Unidos. La Justicia debe resolver si esas operaciones son inversiones financieras, como sostienen las empresas, o apuestas deportivas sin licencia, como denuncian varios estados.
El conflicto escaló esta semana, cuando un juez del estado de Washington ordenó bloquear preliminarmente las operaciones de Kalshi, una de las plataformas que más creció durante el campeonato.
La empresa, junto con Polymarket, concentró alrededor de US$ 19 mil millones en contratos vinculados específicamente al Mundial y quedó en el centro de una batalla legal que puede redefinir el negocio de las apuestas online.
La resolución fue dictada por el juez del Tribunal Superior del condado de King, tras una demanda impulsada por el fiscal general de Washington. El magistrado consideró probable que Kalshi estuviera infringiendo las leyes estatales al recibir apuestas sin contar con una licencia local.
Sin embargo Kalshi sostiene que sus contratos son productos financieros regulados por la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas de Estados Unidos y que, por lo tanto, los estados no tienen competencia para tratarlos como apuestas.
Washington plantea lo contrario: aunque la empresa denomine “contratos” a sus operaciones, los usuarios colocan dinero sobre el resultado de partidos y otros acontecimientos inciertos. Para el estado, se trata de apuestas deportivas y deben cumplir las mismas licencias, impuestos y controles exigidos a las casas tradicionales.
Argentina ya había bloqueado a Polymarket
La discusión también llegó al país. En marzo, la Justicia porteña ordenó bloquear en todo el territorio argentino el acceso a Polymarket, la principal competidora de Kalshi y otra de las grandes beneficiadas por el crecimiento registrado durante el Mundial.
La medida surgió de una investigación de la Fiscalía Especializada en Juegos de Azar de la Ciudad de Buenos Aires, iniciada tras una denuncia de Lotería de la Ciudad. Las autoridades consideraron que la plataforma ofrecía apuestas sin autorización y carecía de controles suficientes para impedir el ingreso de menores.
La resolución alcanzó sus sitios y aplicaciones, y convirtió a la Argentina en el primer país latinoamericano en ordenar una restricción nacional contra Polymarket. Sin embargo, según una estimación de Statista, dentro del territorio argentino los juegos de azar online moverían alrededor de US$1.720 millones mediante 4,8 millones de usuarios
Un negocio de US$ 50 mil millones
Las apuestas deportivas globales superaron los US$ 50 mil millones durante el Mundial, mediante casas tradicionales, mientras Kalshi y Polymarket concentraron alrededor de US$ 19 mil millones en contratos relacionados con el torneo, según informó Reuters.
Kalshi lideró el crecimiento y llegó a registrar US$ 31 mil millones en operaciones durante junio. Polymarket también alcanzó un máximo mensual, mientras las aplicaciones tradicionales como DraftKings, FanDuel, BetMGM y Caesars perdieron usuarios durante el campeonato.
El avance de estas plataformas puso en discusión un negocio que hasta ahora dominaban las casas de apuestas. Kalshi permite comprar y vender contratos sobre resultados deportivos, pero sostiene que esas operaciones son productos financieros y no juegos de azar.
Esa diferencia le permite operar bajo regulación federal, sin someterse a las licencias, impuestos y controles que cada estado exige a las casas tradicionales. Allí está el centro de la batalla judicial que comenzó en Washington y ya se extendió a otros puntos de Estados Unidos.
El conflicto también cruzó fronteras. Francia bloqueó Polymarket, España restringió temporalmente el acceso a estas plataformas y Argentina había tomado una medida similar antes del comienzo del Mundial.