DeportesOtra vez, orgullo provincial
El Rally Dakar 2026 levantó el telón este sábado en Yanbu, Arabia Saudita, con la disputa del prólogo, un recorrido inicial compuesto por 22 kilómetros de velocidad y 73 de enlace, que tuvo como objetivo definir el orden de salida para la primera etapa. En ese primer contacto con el desierto, la delegación argentina dejó sensaciones muy positivas, con actuaciones destacadas en varias categorías.
La gran referencia nacional en motos fue Luciano Benavides. El piloto salteño del Red Bull KTM Factory tuvo un arranque sólido y consistente, finalizando en la cuarta posición, a solo 11 segundos del vencedor, el español Edgar Canet. Este resultado le permitió al menor de los Benavides ubicarse en una posición estratégica de cara al desarrollo de las etapas más extensas, donde suele sacar provecho de su experiencia y regularidad. En la misma división, Leonardo Costa concluyó en el 52° lugar, mientras que Santiago Rostan cerró su participación en el puesto 72.
Kevin tuvo un bautismo descatable
La actuación salteña también tuvo protagonismo en la categoría Challenger, donde Kevin Benavides volvió a ser noticia en su proceso de adaptación a los UTV. El doble campeón del Dakar en motos completó un prólogo muy competitivo y se ubicó séptimo, demostrando una rápida evolución en esta nueva etapa de su carrera deportiva y dejando en claro que puede ser un nombre importante a lo largo de la competencia.
En esa misma división, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones vigentes, iniciaron su defensa del título con un firme cuarto puesto, ratificando su condición de candidatos tras la desaparición definitiva de los cuatriciclos del Dakar. Además, Augusto Sanz fue segundo como navegante de la neerlandesa Puck Klaassen, mientras que David Zille y Sebastián Cesana completaron una muy buena actuación al finalizar en la quinta posición.
Dentro de la categoría Ultimate, la principal entre los autos, también hubo presencia argentina en los habitáculos. Bruno Jacomy logró el octavo puesto como navegante del chileno Lucas del Río, mientras que Fernando Acosta terminó noveno junto al español Óscar Ral. Eduardo Blanco, único argentino inscripto en autos como navegante del español Jesús Calleja, finalizó el prólogo en el 54° lugar.
En Side by Side (SSV), Jeremías González Ferioli fue el mejor representante nacional en esta jornada inicial. Acompañado por Gonzalo Rinaldi, se ubicó quinto, metiéndose dentro del top diez. Por su parte, Manuel Andújar y Andrés Frini finalizaron 13°.
La participación argentina también se extendió a las categorías especiales. En Dakar Classic, Gastón Mattarucco inició la competencia con un 81° puesto como navegante, mientras que Benjamín Pascual tuvo un comienzo destacado al ubicarse entre los tres mejores de su clase en Mission 1000.
El Dakar continuará este domingo con la primera etapa completa, nuevamente con largada y llegada en Yanbu. El recorrido total será de 518 kilómetros, de los cuales 305 corresponderán a tramos cronometrados y 213 a enlaces, dando inicio formal al largo desafío en el desierto saudí.