DeportesNuevos desafíos para los hermanos
Con la mirada puesta, una vez más, en Salta y sus representantes, el Rally Dakar 2026 se roba todas las miradas en el arranque del año deportivo. Desde este sábado y hasta el 17 de enero, la competencia más dura del mundo volverá a desafiar a hombres y máquinas en Arabia Saudita, con un trazado cercano a los 8.000 kilómetros de pura exigencia. La ciudad de Yanbu, a orillas del Mar Rojo, será punto de partida y llegada de una aventura que incluirá trece etapas y una jornada de descanso en Riad.
La edición número 48 del Dakar marcará, como es tradición, el inicio del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC) y reunirá a la élite del off-road mundial. Y allí, como ya es costumbre, Salta dirá presente.
La bandera argentina tendrá representantes en todas las categorías, pero el foco estará puesto especialmente en los hermanos Luciano y Kevin Benavides, dos nombres que ya son sinónimo de Dakar y orgullo del norte. Luciano, piloto oficial del KTM Factory Team en la categoría RallyGP, aparece como una de las grandes cartas nacionales en motos y buscará meterse de lleno en la pelea por los primeros puestos.
La gran novedad llegará en la categoría Challenger, donde Kevin Benavides, dos veces ganador del Dakar y leyenda viva del motociclismo argentino, afrontará un desafío completamente nuevo: dejará la moto para subirse por primera vez a un vehículo de cuatro ruedas. El salteño debutará como piloto con Lisandro Sisterna como copiloto, iniciando una nueva etapa en una carrera deportiva que ya lo tiene entre los grandes de la historia, tras más de diez participaciones dakarianas.
Un recorrido demoledor entre dunas y desierto
El Dakar 2026 presentará un recorrido circular, con inicio y final en Yanbu y el Mar Rojo como telón de fondo. Serán 13 etapas más el tradicional Prólogo, con un día de descanso programado para el 10 de enero en Riad. En total, los vehículos recorrerán 7.994 kilómetros, de los cuales 4.880 serán cronometrados, lo que convierte a esta edición en una de las más extensas y duras de los últimos años.
La organización apostó por un diseño renovado: se eliminó la temida etapa crono de 48 horas y regresan las clásicas etapas maratón, que se correrán en dos jornadas consecutivas sin asistencia externa. Estas pruebas serán determinantes y se disputarán en los tramos 4 y 5 (Al Ula – Hail) y 9 y 10 (Wadi Ad Dawasir – Bisha).
Si bien el recorrido evita el brutal Empty Quarter, las dunas y la arena dirán presente, especialmente en la segunda semana, cuando el cansancio acumulado y las altas temperaturas pondrán a prueba la resistencia física y mental de todos los competidores.
Etapa por etapa: el camino del Dakar 2026
3 de enero: Prólogo – Yanbu (98 km, 23 km especial)
4 de enero: Etapa 1 – Yanbu (518 km, 305 km especial)
5 de enero: Etapa 2 – Yanbu / Al Ula (504 km, 400 km especial)
6 de enero: Etapa 3 – Al Ula (666 km, 422 km especial)
7 de enero: Etapa 4* (Maratón) – Al Ula (526 km, 451 km especial)
8 de enero: Etapa 5* (Maratón) – Hail (417 km, 356 km especial)
9 de enero: Etapa 6 – Hail / Riad (920 km, 331 km especial)
10 de enero: Día de descanso – Riad
11 de enero: Etapa 7 – Wadi Ad Dawasir (876 km, 462 km especial)
12 de enero: Etapa 8 – Wadi Ad Dawasir (717 km, 481 km especial)
13 de enero: Etapa 9* (Maratón) – Wadi Ad Dawasir / Bisha (540 km, 418 km especial)
14 de enero: Etapa 10* (Maratón) – Bisha (417 km, 371 km especial)
15 de enero: Etapa 11 – Bisha / Al Henakiyah (882 km, 347 km especial)
16 de enero: Etapa 12 – Al Henakiyah / Yanbu (718 km, 310 km especial)
17 de enero: Etapa 13 – Yanbu (141 km, 105 km especial)
Con los Benavides como estandartes, Salta vuelve a decir presente en la carrera más extrema del planeta, alimentando la ilusión de volver a festejar en lo más alto del Dakar