El hincha espera que esté a la altura
River volvió a sacudir el mercado con la contratación de Nicolás Otamendi, uno de los referentes de la Selección argentina campeona del Mundo en Qatar 2022. El experimentado defensor central acordó su incorporación al conjunto de Núñez y firmó un vínculo que se extenderá hasta finales de 2027.
El zaguero se sumará oficialmente al plantel después del Mundial 2026, una vez concluida su relación contractual con Benfica. De esta manera, regresará al fútbol argentino después de una extensa carrera de 16 temporadas en Europa, donde construyó gran parte de su prestigio internacional.
La llegada de Otamendi representa el cierre de una negociación que se extendió durante varios meses. Incluso, el defensor estuvo cerca de desembarcar en River durante el mercado anterior, aunque finalmente las conversaciones no habían llegado a buen puerto.
La confirmación oficial llegó a través de los canales institucionales del club, que difundió imágenes de la firma del contrato junto al presidente Stefano Di Carlo, formalizando así uno de los fichajes más resonantes del fútbol argentino en los últimos años.
A sus 38 años, el defensor afronta el tramo final de una carrera brillante. Antes de incorporarse al millonario, disputará el Mundial que se desarrollará en Estados Unidos, México y Canadá, certamen que marcará su cuarta participación en una Copa del Mundo.
Otamendi fue una pieza fundamental durante el ciclo de Lionel Scaloni. Desde el inicio del proceso se convirtió en uno de los líderes del equipo nacional y formó una sociedad defensiva consolidada junto a Cristian Romero. Durante ese período conquistó cuatro títulos: la Copa América 2021, la Copa América 2024, la Finalissima y el inolvidable Mundial de Qatar 2022.
Su último paso por Europa también respalda su vigencia. En Benfica fue capitán, referente y titular habitual desde su llegada en la temporada 2020/21. Con la camiseta del conjunto portugués acumuló 231 partidos y mantuvo un rol protagónico tanto dentro como fuera del campo de juego.
La carrera del defensor comenzó en Vélez Sarsfield, donde debutó en Primera División y conquistó el Torneo Clausura 2009. Sus actuaciones despertaron rápidamente el interés europeo y en 2010 fue transferido al Porto de Portugal.
Luego de destacarse durante cuatro temporadas en el fútbol portugués, pasó por Valencia y tuvo un breve préstamo en Atlético Mineiro antes de consolidarse nuevamente en España. Más tarde llegó al Manchester City, donde disputó más de 200 encuentros y conquistó dos títulos de la Premier League, consolidándose como uno de los defensores más importantes de su generación.
Con esta incorporación, River suma experiencia, liderazgo y jerarquía internacional a una defensa que ya cuenta con varios integrantes de la Selección argentina. Además, el club alcanza la cifra de cinco campeones del mundo en su plantel.
A Franco Armani, integrante del plantel campeón en Qatar mientras defendía los colores del club, se suman Germán Pezzella, Gonzalo Montiel, Marcos Acuña y ahora Otamendi, fortaleciendo una base de futbolistas con recorrido internacional y experiencia en las máximas competencias.
La llegada del defensor no solo representa un salto de calidad para River, sino también una nueva señal de las ambiciones deportivas de la institución de cara a los desafíos que afrontará en la segunda parte de la temporada.