Daum Energy
En el vasto y silencioso paisaje de las Salinas Grandes, en la provincia argentina de Salta, se vislumbra una nueva promesa de desarrollo. Daum Energy Co. Ltd., especialista coreana en energía de hidrógeno, ha firmado un acuerdo de exploración con SALUS MINING SA, una empresa minera local, para analizar el potencial de litio en la región.
La historia de esta colaboración comenzó en septiembre del año anterior, cuando representantes de Daum Energy llegaron a Salta. Recorrieron las extensas salinas, evaluando la viabilidad de ingresar en el negocio del litio y se reunieron con funcionarios del gobierno local.
Aquella visita culminó con la firma de un memorándum de entendimiento, un primer paso que simbolizaba el interés mutuo. El ex ministro de Producción y Desarrollo Sustentable, Martín de los Ríos Plaza, junto a la ex secretaria de Minería y Energía, recibieron a la delegación coreana, manifestando su apoyo a las inversiones que generen empleo, siempre bajo la premisa del cuidado de las comunidades y el medio ambiente.
Ahora, con el horizonte puesto en enero de 2026, Daum Energy ha decidido avanzar con la exploración preliminar y no invasiva de áreas específicas en las Salinas Grandes. El objetivo es claro: analizar la prefactibilidad de un proyecto de litio.
Salta, con su enorme potencial minero, se consolida como un actor clave en la industria, impulsada por la creciente demanda de este elemento fundamental para la transición energética. La mirada del mundo está puesta en esta región, con empresas como POSCO finalizando la construcción de una planta de hidróxido de litio y figuras como Elon Musk anunciando planes para construir una fábrica de baterías para vehículos eléctricos.
El director ejecutivo de Daum Energy, Soojin Bae, expresó el optimismo de la compañía: "A medida que crecían las expectativas de expansión en Estados Unidos y Sudamérica de las centrales eléctricas de combustible mixto, que ofrecen una reducción significativa de óxidos de carbono y nitrógeno en comparación con las centrales eléctricas de hidrógeno existentes y un excelente ahorro en costos energéticos, comenzamos a desarrollar recursos minerales por sugerencia de empresas mineras locales en la Argentina". Subrayó, además, el reconocimiento del valor potencial de los activos intangibles de Daum Energy por parte de los propietarios mineros locales.
"Asegurar importantes recursos minerales, incluido el litio, que es fundamental para la transición energética global, es esencial para la futura competitividad industrial de Corea", continuó Bae Su-jin, reafirmando el compromiso de la empresa con la innovación tecnológica y la inversión estratégica para convertirse en un actor global en el sector energético.
El acuerdo fue formalizado con la participación de Australs Minerals, la firma internacional Lares Group, representada por su chairman Hung Chul Lee y Daum Energy Co. con el liderazgo del presidente Seo Kyung Cheol ambos coreanos radicados en Argentina, que tuvieron un papel crucial en la facilitación de este entendimiento.
Los informes de SGS revelan que la concentración de litio en la zona donde Daum Energy operará promedia 1000 ppm/L, situándose entre las más altas de la región, lo que sugiere un alto potencial comercial.
En respuesta a este prometedor panorama, Daum Energy está trabajando en una patente tecnológica para la extracción directa de litio de la salmuera, colaborando con la Corporación de Minería y Recursos de Corea y una corporación local. El objetivo es iniciar la exploración básica de la mina a principios de 2026.
La cuenca de PUNA, donde Daum Energy ha puesto sus ojos, es un punto estratégico en el llamado "Triángulo del Litio" de Sudamérica, que abarca Argentina, Bolivia y Chile. La extensión del contrato, que cubre 18.300 hectáreas (17 minas), es comparable al 30% de la superficie de Seúl, un testimonio de la ambición del proyecto.
La zona minera adquirida se encuentra a 3.500 metros de altitud, en el punto más bajo de la meseta de la Puna, que alcanza los 4.000 metros. Cuenta con una infraestructura relativamente desarrollada, incluyendo carreteras asfaltadas, electricidad, gas y pueblos mineros, así como abundantes recursos hídricos. Una carretera asfaltada la conecta con el puerto chileno de Antofagasta, a unos 600 kilómetros de distancia, lo que la convierte en un posible centro logístico para Sudamérica, Asia y el resto del mundo.
Según expertos de la industria, Salta se destaca entre las 24 provincias argentinas por su dinamismo en el desarrollo minero. En los últimos años, numerosas empresas coreanas han visitado la provincia para asegurar litio y evaluar la viabilidad de proyectos.
El litio, materia prima esencial para las baterías recargables, se utiliza principalmente en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y electrodomésticos. Daum Energy tiene como objetivo priorizar la producción de carbonato de litio de grado automotriz, aprovechando su alta solubilidad con el níquel para aumentar la proporción de mezcla y producir baterías de alta capacidad.
La trayectoria de Daum Energy, desde su fundación en 2005, ha estado marcada por altibajos.
Tras una etapa inicial prometedora, la empresa sufrió una erosión total de su capital debido a decisiones administrativas cuestionables. Sin embargo, el año pasado, unos 2.000 accionistas se unieron para formar el "Comité de Promoción de Recuperación de Energía de Daum", reemplazando la gerencia y la junta directiva y reclutando a Bae Su-jin, ex CEO de BNK, para liderar una estrategia de salida.
Para revitalizar la empresa, se redujo su capital existente en una décima parte y luego se incrementó al 100%, sentando las bases para su recuperación. Además, se reanudó el suministro de respiradores de hidrógeno a hospitales y se mejoró el rendimiento financiero gracias a los generadores de combustible, consolidando la confianza de los accionistas.
La empresa también destaca que, como especialista en energía de hidrógeno, el desarrollo de la tecnología de electrólisis del agua, incluyendo estaciones de carga de hidrógeno, está atrayendo la atención de empresas extranjeras.
Seo Kyung-cheol, el empresario coreano detrás de este acuerdo de desarrollo minero, emigró a la Argentina en 1999 tras trabajar en programación informática y finanzas en Corea. Tras observar el auge del litio en la región, se asoció con Lares Group para el desarrollo de proyectos mineros.