Ganfeng Lithium vuelve al ruedo con el RIGI
La minera china Ganfeng Lithium presentó formalmente su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para avanzar con el desarrollo del proyecto de litio Pozuelos–Pastos Grandes (PPG), en la provincia de Salta. La inversión estimada asciende a USD 3.000 millones.
El emprendimiento será llevado adelante por su subsidiaria Lithea Inc., en asociación con Lithium Argentina como socio estratégico. El plan contempla tres etapas de desarrollo y una capacidad productiva superior a las 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio una vez alcanzada su operación plena, con una vida útil proyectada en 25 años.
La iniciativa se extiende sobre las cuencas de los salares de Pastos Grandes y Pozuelos, en la Puna salteña, e incorporará un proceso tecnológico híbrido que combina evaporación tradicional con extracción directa de litio (DLE), con el objetivo de optimizar la eficiencia y reducir el impacto ambiental. La primera fase ya cuenta con Declaración de Impacto Ambiental aprobada.
Se trata del segundo intento de la compañía para ingresar al RIGI. En 2025, el Gobierno rechazó la adhesión del proyecto Mariana, también ubicado en Salta, por no cumplir con los requisitos temporales exigidos por el régimen. En aquel momento, el ministro de Economía, Luis Caputo, explicó que la iniciativa ya se encontraba en ejecución al momento de solicitar el beneficio, lo que impedía su encuadre dentro de la normativa.
A diferencia de ese antecedente, el proyecto Pozuelos–Pastos Grandes fue estructurado desde el inicio bajo los parámetros del régimen, lo que podría mejorar sus posibilidades de aprobación.
De concretarse, el emprendimiento se posicionaría como uno de los mayores desarrollos de litio de Argentina y de la región, reforzando el papel del sector minero como uno de los principales receptores de inversión extranjera directa y como motor clave para el crecimiento de las exportaciones en los próximos años.
Probabilidades de aprobación del RIGI para Pozuelos–Pastos Grandes (PPG)
El nuevo intento de Ganfeng Lithium tiene mejores condiciones técnicas y estratégicas que el proyecto Mariana rechazado en 2025.
Factores que juegan a favor
- Proyecto presentado desde cero bajo el RIGI: A diferencia de Mariana, PPG no está ya ejecutado ni inaugurado. Eso lo alinea con los requisitos temporales del régimen.
- Escala de inversión (USD 3.000 millones): Es una cifra que encaja perfectamente con el espíritu del RIGI: grandes inversiones de impacto estructural.
- Producción récord proyectada: Más de 150.000 t/año lo convertirían en el mayor proyecto de litio del país.
- Ubicación estratégica en Salta: Provincia con fuerte respaldo político al desarrollo minero.
- Tecnología híbrida (evaporación + DLE): Mejora eficiencia y puede reducir cuestionamientos ambientales.
Factores de riesgo
- Antecedente del rechazo de Mariana: El Gobierno ya marcó límites estrictos en la interpretación del régimen.
- Sensibilidad política: El RIGI ha sido cuestionado por sectores opositores y sindicatos.
- Contexto internacional del litio: La volatilidad de precios podría incidir en la evaluación de sustentabilidad financiera.
Hoy las probabilidades parecen moderadamente altas, siempre que el proyecto cumpla estrictamente los plazos y condiciones del régimen. Este segundo intento está mejor diseñado en términos regulatorios. Si no surgen objeciones técnicas o políticas, podría convertirse en uno de los proyectos insignia del RIGI.
Sobre la empresa y los dos proyectos mencionados
Ganfeng Lithium nació en el año 2000 y se expandió a los cinco continentes con operaciones en China, Australia, Irlanda, México, Mali y Argentina. Actualmente se gestionan cinco proyectos en Argentina, de los cuales cuatro están en Salta. Incluyen Cauchari en la provincia de Jujuy, y Mariana, PPG, Incahuasi y Sal de la Puna en la provincia de Salta. Esto convierte a la provincia en una de las bases mineras de litio más importantes para la compañía y de mayor explotación de suelo en la región.
El proyecto Pozuelos-Pastos Grandes, se extiende por las cuencas del Salar de Pastos Grandes y del Salar de Pozuelos, a 13 km al sur-sudoeste de la ciudad de Santa Rosa de los Pastos Grandes, a 56 km al suroeste de la ciudad de San Antonio de los Cobres y a 154 km al noroeste de la ciudad de Salta, capital de la provincia. La altitud es de 3785 m s. n. m. y cubre más de 8664 hectáreas del Salar de Pastos Grandes.
Para el procesamiento se estima utilizar tecnología probada como la extracción de salmuera, la evaporación solar y el procesamiento convencional de salmuera de litio. La vida útil de Pastos Grandes es de 25 años.
El proyecto Mariana, operado por Litio Minera Argentina S.A., se ubica en el Salar de Llullaillaco, en la provincia de Salta, a unos 430 kilómetros de la ciudad de Salta. Lleva 8 a 10 horas llegar al sitio desde la ciudad de Salta. Se encuentra a 95 kilómetros del pueblo más cercano, Tolar Grande, y a 3750 metros sobre el nivel del mar.