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La llegada del embajador de Arabia Saudita en Argentina, Hatem Ghormulla G. Alghamdi, marca mucho más que una visita protocolar. Detrás de las recorridas por hospitales y las reuniones con funcionarios provinciales se desarrolla una negociación que podría convertir a Salta en uno de los principales socios estratégicos del reino saudí en el norte argentino.
El interés inmediato del Gobierno provincial es conseguir financiamiento internacional para concluir obras hospitalarias, incorporar equipamiento de alta complejidad y fortalecer el sistema de salud. Pero del otro lado de la mesa también existen objetivos precisos.
Arabia Saudita, inmersa en su ambicioso plan Visión 2030, busca reducir su histórica dependencia del petróleo y expandir sus inversiones globales en sectores considerados estratégicos como minerales críticos, alimentos, infraestructura, tecnología, energías limpias e innovación.
Y Salta reúne prácticamente todos esos activos.
¿Qué le ofrece Salta a Arabia Saudita?
Aunque la agenda oficial puso el foco en la salud, las conversaciones abarcan un abanico mucho más amplio. La provincia concentra algunos de los recursos naturales más codiciados del mundo, entre los que aparecen:
- grandes reservas de litio, insumo clave para la fabricación de baterías;
- importantes proyectos de cobre y otros minerales críticos;
- producción agroindustrial exportable como maíz y legumbres;
- potencial para energías renovables;
- infraestructura logística vinculada al Corredor Bioceánico;
- desarrollo en telemedicina y salud digital.
Para Arabia Saudita, invertir en estas regiones significa garantizar acceso a recursos estratégicos y diversificar su presencia económica internacional.
No se trata únicamente de préstamos o cooperación financiera. También se negocian intercambios tecnológicos, científicos, académicos y comerciales.
Hospitales, tecnología y cooperación científica
Durante su visita, el embajador recorrió el Hospital Materno Infantil, el Hospital Digital y la ampliación del Hospital San Bernardo, donde el Gobierno mostró los proyectos que requieren financiamiento para finalizar obras e incorporar tecnología médica.
Uno de los aspectos que despertó mayor interés fue el modelo de Hospital Digital, que permite que especialistas atiendan en tiempo real pacientes ubicados en localidades alejadas como Coronel Cornejo o El Quebrachal.
La Provincia también busca acuerdos para incorporar equipamiento médico de alta complejidad, fortalecer la investigación científica y desarrollar programas de intercambio con universidades.
Una estrategia que ya aplican otros países
El interés saudí por América Latina no es nuevo, ya que en los últimos años, el Fondo Saudí para el Desarrollo destinó cientos de millones de dólares a proyectos de infraestructura, agua potable, energía, transporte y salud en distintos países.
Argentina también comenzó a formar parte de esa estrategia mediante acuerdos nacionales para obras públicas, mientras que Salta busca ahora acceder directamente a esa fuente de financiamiento internacional.
Si bien la salud ocupa el centro de la agenda pública de esta fecha, especialistas coinciden en que el principal atractivo económico para Arabia Saudita está en la minería.
El reino pretende convertirse en uno de los grandes jugadores mundiales del mercado de minerales críticos, fundamentales para la transición energética y la fabricación de baterías, vehículos eléctricos y tecnologías de inteligencia artificial.
Salta integra el denominado Triángulo del Litio, junto con Jujuy y Catamarca, una de las mayores reservas mundiales de este recurso. A ello se suman proyectos de cobre que despiertan creciente interés internacional.
Los beneficios que busca Salta
Para la Provincia, una eventual alianza podría traducirse en financiamiento para hospitales y equipamiento sanitario; incorporación de tecnología médica; acceso a créditos internacionales de largo plazo; nuevas inversiones privadas; cooperación científica y académica; apertura de mercados para las exportaciones salteñas, y mayor llegada de capital extranjero.
El ministro de Economía, Roberto Dib Ashur, señaló que la intención es diversificar las fuentes de financiamiento mediante acuerdos bilaterales que complementen los créditos de organismos multilaterales.
Como ocurre con toda inversión extranjera vinculada a recursos naturales, también aparecen interrogantes; será crucial el desafío de garantizar que el ingreso de capitales genere empleo, infraestructura y transferencia tecnológica sin comprometer el control provincial sobre recursos estratégicos.
Otro punto será la transparencia de los acuerdos y las condiciones financieras que eventualmente se negocien.
La misión saudí continuará durante los próximos días con reuniones junto al Consejo Económico Social, REMSA, empresarios, universidades y legisladores.
El objetivo es transformar el primer acercamiento diplomático en una agenda permanente de cooperación.