Así fue la élite salarial de los últimos 25 años y los seis momentos que cambiaron los sectores mejor pagos de Salta
Durante décadas, la figura del médico simbolizó el ascenso social y los salarios más altos, una percepción tan extendida que quedó inmortalizada en obras como M'hijo el dotor. Sin embargo, los últimos 25 años muestran una realidad más cambiante.
Un relevamiento de Gente de Salta sobre los salarios registrados en la provincia revela cómo industrias químicas, petróleo, minería, energía e incluso actividades vinculadas al comercio digital fueron ocupando la cima de las remuneraciones según el momento histórico.
El auge de los salarios relacionados con las actividades de la minería es innegable, según los datos de la Secretaría de Trabajo del Ministerio de Capital Humano, aunque no siempre fue así; es más, pese a encontrarse en el podio de los sectores mejor pagos, no ocupa el primer lugar.
Uno de los hallazgos más llamativos del relevamiento es que varios de los sectores que dominaron durante años no suelen aparecer en el imaginario colectivo cuando se piensa en los trabajos mejor pagos. Actividades vinculadas a la producción química, tanto para uso agropecuario como industrial, ocuparon posiciones destacadas durante buena parte del período analizado. Entre ellas sobresalen la fabricación de productos, la elaboración de pinturas y la producción de plaguicidas y otros insumos químicos.
Aunque en el ranking no aparecen ocupaciones médicas ni profesionales de la salud de manera directa, sí se observa una presencia sostenida de la fabricación de medicamentos entre los sectores con mayores remuneraciones. De hecho, la producción farmacéutica lideró varios años de la serie y continúa ocupando posiciones de privilegio incluso en la actualidad.
Algo similar ocurre con la fabricación de pinturas y revestimientos, una actividad que difícilmente sea asociada por el público general con los salarios más altos de la provincia. Sin embargo, durante buena parte de las décadas de 2000 y 2010 se mantuvo entre los rubros mejor remunerados, incluso por encima de sectores más visibles como la minería o los hidrocarburos.
Los seis momentos que cambiaron el bolsillo de los salteños
1. La vieja economía salteña (2000)
A comienzos de siglo, los salarios más altos de la provincia estaban asociados principalmente a actividades industriales y manufactureras. La producción farmacéutica lideraba el ranking, seguida por el petróleo, las pinturas, el papel y los químicos agropecuarios. La minería todavía no formaba parte de la conversación económica salteña y la cima salarial estaba dominada por sectores vinculados a la transformación industrial.
2. El avance de la economía extractiva (2005)
Tras la crisis de 2001, la recuperación económica y el boom internacional de los commodities comenzaron a modificar el mapa salarial. Junto con la industria farmacéutica aparecieron los servicios relacionados con la extracción de petróleo y gas, mientras que las minas y canteras ingresaron entre los sectores mejor remunerados. Era una señal temprana de la creciente importancia de las actividades extractivas.
3. El auge del consumo y la energía (2010)
Con una economía en expansión, el ranking mostró una convivencia entre sectores industriales tradicionales y actividades energéticas. La fabricación de pinturas volvió a ocupar el primer lugar, seguida por la industria farmacéutica, el petróleo y los servicios petroleros. También aparecieron las bebidas no alcohólicas, reflejando el crecimiento del consumo interno durante esos años.
4. La minería entra al Top 5 (2015)
Este fue uno de los principales puntos de quiebre de toda la serie. Por primera vez, la extracción de minerales metalíferos logró ubicarse entre los cinco sectores con mejores salarios de la provincia. Aunque todavía no dominaba el ranking, la minería comenzaba a consolidarse como una actividad capaz de competir con industrias históricas y con el sector hidrocarburífero.
5. El fenómeno inesperado de la pandemia (2020)
La irrupción de la pandemia produjo uno de los movimientos más llamativos de toda la serie. Las actividades vinculadas a la venta por correo, televisión e internet alcanzaron el primer lugar de las remuneraciones registradas, superando incluso a sectores tradicionalmente asociados a salarios elevados. Sin embargo, se trató de un fenómeno puntual que no logró desplazar de manera permanente a las industrias químicas, el petróleo o la minería y duró solo unos meses.
6. La nueva élite salarial (2025)
El último tramo de la serie muestra una estructura salarial muy diferente a la de comienzos de siglo.
La industria farmacéutica conserva un lugar destacado, pero ahora comparte la cima con la minería, los hidrocarburos, las canteras y la generación de energía eléctrica. La transformación refleja el creciente peso de los recursos naturales y de los sectores estratégicos en la economía provincial.
Más allá de los cambios de posiciones dentro del ranking, la serie permite observar cómo se transformó la estructura productiva de Salta durante el último cuarto de siglo.
Mientras algunas actividades aparecieron y desaparecieron de la cima de las remuneraciones, la industria farmacéutica logró mantenerse entre las mejor remuneradas durante gran parte del período e incluso volvió a liderar el ranking en 2025. Más que una historia sobre salarios, los datos ofrecen una radiografía de las distintas etapas económicas de la provincia.