La Policía de Bolivia arrestó en el municipio de Cotoca, en el departamento de Santa Cruz, a Gerson Palermo, un ciudadano brasileño considerado uno de los narcotraficantes más buscados de Brasil y señalado como uno de los líderes del Primer Comando Capital (PCC), una de las organizaciones criminales más poderosas de ese país.
El operativo se realizó durante la mañana del martes y fue resultado de un trabajo coordinado entre la Fuerza Especial de Lucha Contra el Narcotráfico (Felcn), Interpol y la Policía Federal de Brasil. Con esta captura, las autoridades lograron poner fin a más de seis años de fuga.
Palermo acumulaba condenas por casi 126 años de prisión por delitos vinculados al tráfico internacional de drogas, asesinatos, secuestros y organización criminal. Según las investigaciones brasileñas, tuvo un rol clave dentro del PCC, estructura criminal con fuerte presencia en el narcotráfico regional y conexiones internacionales.
La trayectoria criminal de Gerson Palermo se remonta al año 2000, cuando participó en el secuestro de un avión comercial de la extinta aerolínea Vasp. El objetivo del grupo era desviar la aeronave para concretar el robo de un cargamento de dinero perteneciente al Banco do Brasil.
Años más tarde, en 2017, volvió a quedar en la mira de las autoridades durante la denominada Operación All In, una investigación que desarticuló una red internacional de narcotráfico. Según la Policía Federal brasileña, la organización enviaba cocaína desde Bolivia hacia Brasil utilizando avionetas y camiones para luego distribuir la droga en distintos estados brasileños.
Pese a la gravedad de las sentencias, en 2020 un juez brasileño le otorgó el beneficio de la detención domiciliaria, una decisión que posteriormente despertó sospechas de corrupción dentro del sistema judicial del estado de Mato Grosso do Sul.
De acuerdo con la información difundida por las autoridades, el prófugo se instaló en Cotoca, donde llevaba una vida aparentemente normal y se presentaba ante los vecinos como un empresario agrícola, evitando despertar sospechas. La ubicación del fugitivo fue posible gracias al intercambio de información entre la Policía Federal de Brasil, Interpol y la Felcn boliviana, que logró identificar su paradero y ejecutar el operativo de captura.
El comandante departamental de la Policía de Santa Cruz, David Gómez, informó que, tras su identificación y detención, Palermo será expulsado de Bolivia y entregado a las autoridades judiciales brasileñas. La medida fue coordinada con la Dirección de Migración boliviana debido a la gravedad de los delitos atribuidos al detenido y al nivel de peligrosidad considerado por las autoridades.
Gómez aclaró además que Palermo no registraba procesos judiciales abiertos en Bolivia, aunque su historial criminal en Brasil incluía narcotráfico, secuestro y participación en organizaciones criminales de alto impacto.