MundoElla quería otro método
La muerte de Catalina Giraldo, psicóloga colombiana de 31 años, volvió a poner en el centro del debate el derecho a una muerte digna y las diferencias entre la eutanasia y el suicidio médicamente asistido. Tras casi una década de convivir con una depresión resistente a los tratamientos, ansiedad y un intenso sufrimiento psicológico, falleció el 9 de julio mediante eutanasia, aunque ese no era el procedimiento que había solicitado inicialmente.
Durante años, Giraldo se sometió a psicoterapia, distintos tratamientos farmacológicos y terapias electroconvulsivas sin lograr una mejoría significativa. Convencida de que no quería continuar viviendo bajo ese nivel de sufrimiento, pidió acceder al suicidio médicamente asistido, una modalidad en la que el paciente se administra el medicamento letal bajo supervisión médica.
"Era un acto de amor"
En una entrevista con el canal colombiano Caracol, Catalina explicó que buscaba una alternativa que evitara un desenlace violento y redujera el impacto emocional sobre su familia.
"Tal vez de esta manera ocasione el menor sufrimiento posible. Tal vez de esta manera ellos me puedan acompañar en el proceso".
También afirmó:
"Para mí, pedir el suicidio médicamente asistido es un acto de amor conmigo misma, pero sobre todo con mi familia".
Sin embargo, su pedido chocó contra un vacío legal que terminó frustrando esa posibilidad.
La batalla judicial que no llegó a tiempo
Inicialmente, la entidad prestadora de salud rechazó su solicitud de eutanasia al considerar que no reunía los requisitos establecidos por la normativa vigente, argumentando que existían tratamientos disponibles para su condición.
Con el acompañamiento del abogado Lucas Correa Montoya, Catalina inició una extensa batalla judicial para reclamar el derecho al suicidio médicamente asistido.
Durante diez meses enfrentó tutelas, recursos judiciales, negativas administrativas y lo que su defensa calificó como una "tormenta perfecta de negligencia", debido a que Colombia no cuenta con una reglamentación específica para aplicar este procedimiento.
Finalmente obtuvo la autorización para acceder a la eutanasia, mientras la decisión sobre el suicidio médicamente asistido nunca llegó.
Su caso permanece en análisis ante la Corte Constitucional con el objetivo de que esta modalidad sea reglamentada como parte del derecho a morir dignamente.
¿Cuál es la diferencia entre eutanasia y suicidio médicamente asistido?
Aunque ambos procedimientos buscan aliviar un sufrimiento considerado insoportable bajo determinadas condiciones legales, existe una diferencia fundamental:
- Eutanasia: el medicamento que provoca la muerte es administrado por un profesional de la salud.
- Suicidio médicamente asistido: el médico prescribe el fármaco, pero es el propio paciente quien lo administra.
Colombia y el derecho a morir dignamente
Colombia fue el primer país de América Latina en permitir la eutanasia.
La práctica fue despenalizada en 1997 y reglamentada en 2015. Posteriormente, en 2021, la Corte Constitucional amplió el derecho para personas que padecen un intenso sufrimiento físico o psíquico derivado de una enfermedad o lesión incurable.
Sin embargo, el suicidio médicamente asistido continúa sin reglamentación, lo que genera obstáculos para quienes buscan acceder a esa alternativa.
Además, la legislación colombiana contempla la objeción de conciencia, por lo que los médicos pueden negarse a practicar la eutanasia si el procedimiento contradice sus convicciones personales.
Según organizaciones de derechos humanos, todavía existen importantes barreras dentro del sistema sanitario que dificultan el acceso efectivo a una muerte digna.
Los países donde la eutanasia es legal
Actualmente, solo un reducido grupo de países permite la eutanasia activa o la asistencia médica para morir bajo estrictas condiciones legales:
- Países Bajos
- Bélgica
- Luxemburgo
- Canadá
- Nueva Zelanda
- España
- Portugal
- Uruguay
- Ecuador
- Colombia
En la mayoría de estos países se exige que el paciente padezca una enfermedad grave e incurable o un sufrimiento físico o psíquico considerado intolerable, además de la evaluación y aprobación de equipos médicos especializados.
¿Qué ocurre en Argentina?
En Argentina la eutanasia no está legalizada.
Desde 2012 rige la Ley de Muerte Digna, que permite a pacientes con enfermedades terminales o irreversibles rechazar tratamientos médicos que prolonguen artificialmente la vida, pero no autoriza la administración de medicamentos para provocar la muerte.
El debate sobre la eutanasia y el suicidio médicamente asistido continúa abierto en distintos países de América Latina, donde aún predominan diferencias legales y éticas respecto al derecho a decidir sobre el final de la vida.