En un hito para la exploración espacial, la NASA lanzó la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado que volverá a orbitar la Luna en más de medio siglo. El despegue estuvo marcado por momentos de tensión técnica, pero finalmente avanzó tras la reactivación de la cuenta regresiva y la validación de los sistemas de seguridad.
El protagonista central es el Space Launch System (SLS), considerado el cohete más poderoso actualmente en operación. Con una altura de más de 98 metros y un empuje de 39,1 meganewtons, supera incluso al histórico Saturno V en potencia. Su capacidad le permite transportar hasta 27 toneladas hacia la Luna, incluyendo la cápsula Orion, diseñada para albergar a cuatro astronautas.
Durante las horas previas al lanzamiento, los equipos técnicos lograron resolver un inconveniente en el sistema de terminación de vuelo, un mecanismo clave que permite destruir el cohete en caso de desviación para evitar riesgos en tierra. Según informaron, el problema no estaba en el vehículo sino en los sistemas de supervisión del “range”, operados por la Fuerza Espacial de Estados Unidos.
Tecnología argentina rumbo a la Luna
Uno de los aspectos más destacados de la misión es la participación del microsatélite argentino Atenea, desarrollado con aporte de universidades nacionales. Este avance representa un logro sin precedentes para la ciencia argentina, que se suma así a un proyecto internacional de altísima complejidad.
El ingeniero Alejandro Martínez, decano de la Facultad de Ingeniería de la UBA, destacó la relevancia del proyecto, tanto por su valor científico como por el impulso al desarrollo tecnológico local.
Una misión clave para el futuro lunar
La tripulación viajará a bordo de Orion para realizar una órbita alrededor de la Luna, en lo que constituye un paso fundamental dentro del programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenida en el satélite natural.
Entre los astronautas se encuentra Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen, quienes ya fueron vistos en la cápsula realizando los preparativos finales antes del lanzamiento.
El regreso a la Tierra está previsto para el 11 de abril y será una prueba crítica: la cápsula deberá soportar temperaturas de hasta 2.800 °C durante la reentrada. El amerizaje se realizará en el océano Pacífico, donde equipos especializados asistirán a la tripulación.
Un paso más hacia Marte
La misión Artemis II no solo representa el regreso a la órbita lunar, sino también un ensayo general para futuras misiones más ambiciosas, incluyendo el eventual viaje humano a Marte.
Con este lanzamiento, la NASA consolida una nueva etapa en la carrera espacial, marcada por la cooperación internacional, la innovación tecnológica y el objetivo de llevar nuevamente al ser humano más allá de la órbita terrestre.