Declaran el estado de calamidad
Al menos 46 personas murieron, más de 3.000 quedaron sin hogar y 39 permanecen desaparecidas por las fuertes lluvias que afectan a los municipios de Juiz de Fora y Ubá, en el estado de Minas Gerais, Brasil.
Las autoridades locales informaron que en Juiz de Fora se registraron 30 de las muertes confirmadas, mientras que otras 16 ocurrieron en Ubá tras el desbordamiento de un río en la noche del lunes. Asimismo, confirmaron la trigésima víctima fatal en la región, aunque no especificaron qué ciudad.
Debido a la magnitud de los daños, la alcaldía de Juiz de Fora decretó en la madrugada del martes el estado de calamidad pública y suspendió las clases en toda la red municipal, también en el vecino municipio de Matias Barbosa para facilitar el acceso a recursos federales y acelerar las acciones de emergencia.
Las precipitaciones comenzaron a intensificarse a finales de la tarde del lunes, provocando inundaciones, deslizamientos de tierra y el colapso de viviendas en diversos barrios de Juiz de Fora, ciudad situada en una región de relieve accidentado, con numerosos morros y laderas.
El río Paraibuna y otros arroyos se desbordaron y obligaron al cierre de puentes y de un paso subterráneo que conecta barrios con el centro de la ciudad, además de provocar la caída de árboles y bloquear vías.
El gobernador de Minas Gerais, Romeu Zema, decretó luto oficial de tres días en el estado. El Ministerio de Defensa informó que fue activado para apoyar las acciones de respuesta a la emergencia, incluyendo el despliegue de tropas para la limpieza y desobstrucción de vías, la remoción de escombros, el apoyo logístico, la organización de refugios temporales y el uso de helicópteros en operaciones humanitarias.
Se trata del mes de febrero más lluvioso de la historia de la ciudad, con hasta 584 milímetros de precipitaciones acumuladas, el doble de lo esperado, según han detallado las autoridades locales. Se esperan más lluvias las próximas horas.
Debido a las constantes lluvias en la región, el río alcanza un nivel de 4,87 metros, según datos del Sistema de Alerta de Inundaciones del Estado de São Paulo (SAISP), superando el nivel de desbordamiento de 4,70 metros y poniendo a la ciudad en una situación crítica.
De la misma manera, las fuertes precipitaciones han afectado también al municipio paulista de Peruíbe, donde se ha declarado el estado de emergencia. Unas 400 personas se han visto afectadas, después de que en los últimos tres días esta localidad registrara más lluvias que las previstas para todo el mes.
Brasil ha registrado en los últimos años diversos eventos climáticos extremos como consecuencia de fuertes temporales, sobre todo en la región sur y sureste del país, donde se concentra la mayoría de la población.
Uno de los más graves y recientes tuvo lugar en mayo de 2024 en el estado de Rio Grande do Sul, donde murieron unas 180 personas y muchas ciudades, incluida Porto Alegre, la capital regional, quedaron anegadas por el agua durante semanas.
En 2022, otro fuerte temporal dejó 241 muertos en la ciudad de Petrópolis, en Rio de Janeiro.
Expertos vincularon la mayoría de estos eventos a los efectos del cambio climático.
Juiz de Fora es el municipio donde el expresidente de extrema derecha Jair Bolsonaro recibió una puñalada durante un acto electoral en 2018, que le acarrea problemas de salud hasta hoy.